白头发有一定遗传倾向，常染色体显性遗传和多基因遗传可能导致遗传白发，同时年龄增长、营养缺乏、精神因素、疾病等非遗传因素也会引发白发，有遗传倾向人群可通过健康生活方式延缓白发，非遗传因素导致的白发可通过调整生活方式改善，过早大量白发伴异常症状需就医排查。
遗传因素的具体表现
常染色体显性遗传：如果家族中有常染色体显性遗传导致白头发的相关基因，那么携带该基因的个体有较大概率将白头发的性状遗传给下一代。比如，某些编码黑色素合成相关酶的基因发生显性突变，就可能使后代出现早生白发的情况。
多基因遗传：白头发的形成往往也涉及多基因的作用。多个与头发色素代谢、毛囊功能等相关的基因共同影响头发的颜色和灰白转变的时间。不同基因的微小变异可能累加起来，增加个体出现白头发的风险，而且这种遗传模式受环境因素影响也较为明显。
非遗传因素对白发的影响
年龄因素：随着年龄的增长，人体的各项机能逐渐衰退，毛囊中的黑素细胞功能也会下降，黑色素合成减少，这是一种自然的生理现象，即使没有遗传因素，人到一定年龄也会出现白发。例如，一般人在35岁以后，头发就可能逐渐开始有少量白发出现，且随着年龄增加，白发数量会逐渐增多。
营养因素：缺乏某些营养素也会导致白发。比如缺乏维生素B12、铜、锌等营养素时，会影响黑色素的合成过程。长期偏食、节食的人群，由于营养摄入不均衡，就容易出现白发问题。例如，长期素食者若不注意补充富含维生素B12的食物（如肉类、蛋类、奶制品等），就可能因维生素B12缺乏而影响头发色素合成。
精神因素：长期的精神压力过大、焦虑、紧张等不良情绪会影响内分泌系统和神经系统，进而影响毛囊的正常功能，导致黑色素合成减少，出现白发。比如，长期处于高强度工作压力下的人群，白发出现的概率可能会高于生活较为轻松的人群。
疾病因素：一些疾病也会导致白发，如白化病、白癜风等。白化病是由于先天性缺乏酪氨酸酶，不能合成黑色素，患者从出生就表现为白发、皮肤白皙等症状；白癜风患者由于皮肤中的黑素细胞被破坏，也可能出现局部或全身的白发情况。
对于有白发遗传倾向的人群，在日常生活中可以通过保持健康的生活方式来延缓白发的出现，如均衡饮食，保证摄入充足的维生素、矿物质等营养素；保持良好的心态，避免长期处于高压状态；适度运动，促进身体的新陈代谢等。而对于因非遗传因素导致的白发，通过调整生活方式等也可能改善白发状况。如果过早出现大量白发且伴有其他异常症状，建议及时就医，排查是否存在疾病等其他因素。
