胃食道反流初期症状以烧心、反酸、吞咽不适、咽喉部症状及慢性咳嗽为主要表现，具体如下。
一、烧心与反酸：最典型初期症状，表现为胸骨后或剑突下烧灼感，餐后1小时内出现，平卧、弯腰或饱餐后加重，约85%患者可出现。反酸表现为胃内容物反流至口腔，呈酸性或苦味，部分患者无明显反流感，仅以烧心为主。
二、吞咽不适与异物感：初期吞咽固体食物时胸骨后轻微疼痛或异物感，无明显吞咽困难，因食管黏膜受反流物刺激引发炎症，出现黏膜摩擦感或短暂食物滞留感。
三、咽喉部与上呼吸道症状：反流物刺激咽喉部可引发慢性咽炎，表现为咽部异物感、频繁清嗓、声音嘶哑；进入气道诱发慢性咳嗽（夜间或平卧时加重），甚至哮喘发作，约30%患者以此为首发表现。
四、特殊人群症状差异：儿童因食管括约肌发育不完善，表现为拒食、哭闹、频繁清嗓或喂养困难；孕妇因激素变化及子宫压迫，孕中晚期烧心反酸更频繁；老年人因食管功能减弱，吞咽不适更突出，易发展为食管炎、Barrett食管。
五、不典型症状提示：部分患者无明显烧心反酸，仅表现为慢性咳嗽、晨起口腔异味或苦味、反复嗳气，约20%患者初期以此就诊，需结合胃镜检查鉴别。
