天花由天花病毒引起是烈性传染病，其病原体为呈砖形有核心侧体和包膜抵抗力较强的痘病毒科正痘病毒属病毒，传播途径有空气飞沫、直接接触、间接接触，感染过程是先局部繁殖再经两次病毒血症致全身病变，人群普遍易感儿童易受严重影响未接种疫苗者风险高有基础病史者病情更重，临床表现有高热等症状及特征性皮疹阶段，自全球推行疫苗接种后1980年被宣布根除现仅特定实验室接触，一般人群靠了解特点防护特殊人群需医学观察。
病原体：天花病毒属于痘病毒科正痘病毒属，病毒呈砖形，有核心、侧体和包膜，该病毒抵抗力较强，能在室温下存活数周，在痂皮、尘土和被服上可生存数月。
传播途径
空气飞沫传播：患者呼吸道产生的含病毒飞沫可在空气中传播，健康人吸入后可能感染。例如在人群密集且通风不良的环境中，病毒更容易通过这种方式传播给他人。
直接接触传播：与患者的皮肤损伤处直接接触，或接触被患者污染的物品，如衣物、被褥等，也会引发感染。比如护理天花患者时，未采取有效防护措施直接接触患者疱疹液，就有被感染风险。
间接接触传播：在一些情况下，病毒可通过污染的餐具、毛巾等间接传播，虽然这种方式相对少见，但也存在感染可能，尤其是在卫生条件较差的环境中。
感染过程：天花病毒侵入人体后，会在局部黏膜或淋巴结内繁殖，然后进入血液形成第一次病毒血症，此时患者可能出现轻度发热等前驱症状。接着病毒会在网状内皮系统进一步增殖，再次进入血液形成第二次病毒血症，从而导致全身广泛的病变，主要集中在皮肤、黏膜等部位，引起特征性的皮疹等表现。
易感染人群：人群普遍易感，不同年龄、性别、生活方式的人感染风险无明显差异，但儿童相对成人可能更容易受到严重影响。未接种过天花疫苗的人群感染风险极高，而曾经接种过天花疫苗的人由于体内存在特异性抗体，具有一定的免疫力。有基础病史的人群，如本身患有免疫系统疾病等，感染后病情可能更严重，恢复也更困难。
临床表现：患者会出现高热、全身不适、头痛、乏力等症状，发病2-3天后会出现特征性的皮疹，皮疹先从脸部、手臂等暴露部位开始，然后向全身蔓延，皮疹经过斑疹、丘疹、疱疹、脓疱、结痂等阶段，最后结痂脱落留下瘢痕。
预防与控制：自全球广泛推行天花疫苗接种后，天花已在1980年被宣布全球eradicate（根除）。目前只有在特定的生物安全实验室中因科研等特殊需要才会接触天花病毒，对于一般人群来说，主要是通过了解其传播等特点来做好防护意识，避免接触可能的传染源。对于曾有接触风险的特殊人群，如与实验室相关工作人员等，需要进行医学观察等措施来早期发现可能的感染情况。
