肺结核长期不治疗会导致肺部病变持续进展、结核菌全身播散、传染性长期存在，最终引发多器官衰竭，尤其对儿童、老年人及基础疾病患者危害更为严重，5年生存率显著降低。
一、肺部病变进行性加重
1.结核菌持续繁殖破坏肺组织，形成干酪样坏死与空洞，未治疗6个月内空洞发生率可达30%，5年内毁损肺形成率约15%，肺功能指标第一秒用力呼气容积（FEV1）较正常人群下降40%以上，患者出现持续性咳嗽、咯血、呼吸困难，日常活动如爬楼梯、穿衣等均受影响。
2.肺结核病灶可合并肺部感染，诱发肺炎，加重通气功能障碍，老年患者合并慢性阻塞性肺疾病时，呼吸衰竭发生率增加2倍，需长期依赖氧疗。
二、结核菌播散至全身器官
1.结核菌通过血行或淋巴系统播散至中枢神经系统，形成结核性脑膜炎，儿童感染后出现抽搐、昏迷风险达60%，成人死亡率约25%；播散至骨骼形成骨结核，多见于脊柱，老年骨质疏松患者易发生椎体塌陷，导致瘫痪，脊柱活动度丧失。
2.肺外结核中，淋巴结核表现为颈部或腋下淋巴结肿大，结核性胸膜炎出现胸腔积液，未治疗者胸腔积液蛋白含量＞40g/L，胸膜粘连发生率超70%，影响胸廓活动度。
三、传染性持续威胁公共健康
1.未治疗肺结核患者痰菌阳性期平均达18个月，家庭内密切接触者感染率较普通人群高3-5倍，儿童感染后约10%发展为急性粟粒性肺结核，表现为高热、呼吸困难，未治疗者死亡率超50%。
2.医疗环境中，未隔离患者可通过飞沫核传播结核菌，医院内感染风险增加2-3倍，医护人员感染后约30%发展为活动性肺结核，其中耐药结核发生率达15%。
四、全身状况恶化与基础疾病叠加
1.长期低热（37.5-38℃）、盗汗导致体重每月下降＞5%，贫血发生率35%，血红蛋白＜100g/L时免疫力进一步降低，形成恶性循环。糖尿病患者合并肺结核时，结核菌繁殖速度加快3-4倍，糖化血红蛋白＞8%者，病情进展至终末期平均时间缩短至9个月。
2.长期卧床患者易发生深静脉血栓，结核性胸膜炎导致的胸膜粘连增加肺栓塞风险，未治疗者血栓发生率较普通肺结核患者高2倍，危及生命。
五、特殊人群预后显著恶化
1.儿童：免疫系统未发育成熟，20%未治疗肺结核合并急性血行播散，肺部病灶融合成“雪花状”阴影，50%因呼吸衰竭死亡；孕妇感染后，结核菌可通过胎盘传播，胎儿宫内感染率达15%，早产、低体重儿发生率增加。
2.老年人：合并高血压、冠心病者，抗结核药物相互作用增加，药物性肝损伤发生率达20%，合并营养不良者感染后死亡率高于普通患者40%，生活质量评分（KPS）下降至50分以下。
