厌食症的发生受生物学、心理、社会文化及其他等多因素影响。生物学上遗传起重要作用，神经递质和HPG轴功能失调；心理上完美主义倾向、情绪问题易致厌食；社会文化中媒体宣传推崇以瘦为美、家庭环境不良有影响；年龄方面青少年高发，生活方式不健康也相关。
神经生物学因素：
神经递质：5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质与食欲调节、情绪等密切相关。在厌食症患者中，可能存在神经递质系统的功能紊乱。比如5-羟色胺系统功能异常可能影响患者的食欲和情绪，导致食欲减退等症状。
下丘脑-垂体-性腺轴（HPG轴）：HPG轴功能失调在厌食症女性患者中较为常见。患者可能出现性激素水平异常，如雌激素水平降低等，这可能与患者的月经紊乱等表现相关，同时也可能影响到整体的生理代谢和心理状态。
心理因素
完美主义倾向：具有强烈完美主义倾向的人群更容易患上厌食症。他们往往对自己的体型、体重有过于苛刻的要求，追求不切实际的“完美身材”，从而过度关注饮食和体重控制，逐渐发展为厌食症状。例如，一些追求苗条身材的模特等职业人群，由于职业对体型的特殊要求，更容易陷入过度节食的循环，进而引发厌食症。
情绪问题：长期的抑郁、焦虑等情绪问题可能是厌食症的诱因或伴随症状。当个体面临情绪困扰时，可能通过控制饮食来应对情绪，例如用节食来逃避不良情绪，而长期的节食又可能进一步加重情绪问题，形成恶性循环。比如，一些经历重大生活事件（如失恋、家庭变故等）的青少年，可能因为情绪低落而开始过度节食，最终发展为厌食症。
社会文化因素
媒体宣传影响：现代社会媒体中大量宣传以瘦为美的观念，通过各种广告、时尚杂志、社交媒体等渠道，不断强化这种审美标准。青少年尤其是女性群体更容易受到这些媒体宣传的影响，为了符合社会所推崇的“理想体型”而过度节食，增加了患厌食症的风险。例如，一些时尚杂志上刊登的超瘦模特形象，会让青少年觉得只有达到这样的体型才是美的，从而产生过度追求苗条的心理。
家庭环境因素：家庭环境对厌食症的发生也有重要影响。过度保护、控制型的家庭环境可能使个体缺乏自主能力，并且容易对体型、体重等产生过度关注。比如，父母对孩子的饮食过度干预，或者对孩子的体型过于挑剔，可能会让孩子产生对饮食和体型的焦虑，进而发展为厌食症。另外，家庭关系不和谐、父母离异等不良家庭环境也可能导致个体通过饮食问题来应对心理压力，引发厌食症。
其他因素
年龄因素：厌食症在青少年时期较为高发，尤其是13-19岁的女性。这个阶段的青少年正处于身体发育和自我认同形成的关键时期，对自身体型的关注度较高，同时心理发展还不够成熟，更容易受到各种因素的影响而患上厌食症。例如，青春期女性身体发生变化，对自己的体型变化比较敏感，若受到外界审美观念的影响，就容易出现过度节食等问题。
生活方式因素：缺乏规律的生活作息、过度运动等不健康的生活方式也可能与厌食症的发生相关。一些人为了追求减肥效果而过度运动，同时严格控制饮食，长期如此可能导致厌食症。比如，一些热衷于健身的人群，如果过度追求低体脂率，不合理地控制饮食和过度运动，就可能引发厌食症状。
