直肠炎有多种症状表现，常出现腹泻且大便质地稀薄并可能带黏液、脓血，下腹多有隐痛或坠胀感，有强烈便意但排便量少的里急后重感，肛门有灼热、瘙痒、疼痛等不适，部分患者出现便秘，少数严重者有发热、乏力等全身症状，不同人群症状有差异
一、腹泻与大便异常
直肠炎患者常出现腹泻症状，大便质地稀薄，且可能带有黏液、脓血等。这是由于炎症刺激肠道黏膜，导致肠道分泌功能紊乱及黏膜受损，使得大便成分发生改变，黏液分泌增多，黏膜破损处出血混合在大便中。例如，相关研究表明，约70%左右的直肠炎患者会出现不同程度的黏液脓血便。
二、腹痛
多表现为下腹隐痛或坠胀感。直肠位于下腹部位，炎症刺激直肠周围的神经末梢，引发疼痛感觉，这种疼痛通常为持续性或间歇性发作，在排便前后可能会有加重趋势。
三、里急后重
患者有强烈的便意，但每次排便量很少，总是感觉排便不尽。这是因为直肠炎症刺激直肠肛门括约肌，导致括约肌频繁处于紧张状态，进而产生频繁的便意感，但实际排便量少。
四、肛门不适
会出现肛门灼热、瘙痒、疼痛等异常感觉。炎症刺激肛门周围的皮肤及组织，引起局部不适，长期不愈可能还会导致肛门周围皮肤潮红、皲裂等情况。
五、便秘
部分直肠炎患者可能出现排便困难，大便干结难解。这是由于肠道炎症影响了肠道正常的蠕动功能，使得肠道推进大便的能力减弱。
六、全身症状
少数严重的直肠炎患者可能出现发热、乏力等全身表现。这是机体对炎症的一种应激反应，炎症因子释放进入血液循环，引起体温调节中枢紊乱及全身代谢改变，从而出现发热，而长期炎症消耗等因素可导致患者乏力。不同人群症状表现有差异，儿童直肠炎需警惕腹泻导致脱水，应注意及时补液；女性患者需与妇科疾病鉴别；有基础病史者症状可能受基础病影响，如合并肠道基础病的患者症状可能更复杂。
