脑水肿早期常见症状包括头痛、呕吐、意识状态改变、眼部异常及生命体征变化，这些症状常与原发病相关，如颅脑损伤、感染、缺血缺氧等。婴幼儿、老年人等特殊人群表现可能不典型，需结合原发病综合判断。
一、头痛：多为剧烈、持续性疼痛，以额颞部或全头部为主，可随体位变化（如弯腰、咳嗽）加重，婴幼儿因无法表达，表现为哭闹、频繁抓头或摇头；老年人因脑萎缩代偿能力降低，头痛可能不明显，仅主诉头部沉重感。
1.婴幼儿：头痛表现不典型，多伴随前囟隆起、张力增高，若原发病为脑膜炎，可能同时有高热、颈项强直。
2.老年人：因脑实质萎缩，颅内压增高症状较隐匿，早期仅出现轻微头痛，易被高血压、脑动脉硬化症状掩盖，需监测意识状态变化。
二、呕吐：多为喷射性呕吐，与头痛同时出现，呕吐后头痛可短暂缓解；婴幼儿因颅内压增高刺激呕吐中枢，表现为进食后立即呕吐，量较多且无恶心先兆；孕妇若因子痫前期出现脑水肿，呕吐常伴随血压骤升、下肢水肿。
三、意识状态改变：早期可出现嗜睡、精神萎靡，婴幼儿表现为烦躁与嗜睡交替，对周围环境反应迟钝；老年人因认知功能下降，可能迅速进展为意识模糊，与脑梗死病史叠加时，易被误认为原有疾病加重；脑肿瘤患者早期可出现注意力不集中、记忆力减退。
四、眼部异常：可出现短暂性复视、眼球运动受限，眼底检查可见视乳头水肿（需专业检查）；婴幼儿若颅内压显著增高，可出现双眼球向下方凝视（落日征）；脑外伤患者可能伴随眼球震颤，提示脑干受累。
五、生命体征变化：典型表现为血压升高（收缩压升高为主）、脉搏缓慢（60次/分钟以下）、呼吸深慢（10次/分钟以下），形成库欣反应；婴幼儿血压代偿机制较弱，可能因脱水、休克出现血压下降；高热患者（如颅内感染）伴随体温升高时，需警惕脑水肿进展。
特殊人群提示：婴幼儿出现频繁呕吐、前囟隆起、精神萎靡时，需24小时内就医；老年人突发意识障碍、头痛加重，应排除颅内出血或占位性病变；孕妇出现头痛、呕吐伴血压≥140/90mmHg、尿蛋白阳性时，需紧急排查子痫前期相关脑水肿。
