癫痫症状的根本原因是大脑神经元异常同步化放电，症状表现形式与放电部位（如额叶、颞叶、枕叶）、放电范围（局部或全面性）及放电频率直接相关。
一、遗传因素：约20%-30%的癫痫与明确遗传因素相关。单基因遗传中，SCN1A基因突变可导致Dravet综合征（儿童难治性癫痫），表现为频繁全面性强直-阵挛发作；儿童良性癫痫伴中央颞区棘波（BECTS）与2q24-25染色体区域遗传变异相关，多在睡眠中发作。多基因遗传中，特发性癫痫患者一级亲属患病率较普通人群高4-10倍，提示遗传易感性与多基因协同作用。
二、脑部结构性病变：脑损伤或器质性病变是症状性癫痫的主要病因。脑外伤后癫痫发生率为0.5%-5%，闭合性脑损伤（如脑挫裂伤）后3-6个月内高发；脑血管病（脑梗死、脑出血）可因局部脑缺血/出血导致神经元代谢紊乱，诱发异常放电；脑肿瘤中低级别胶质瘤（如WHOⅡ级）、脑膜瘤压迫或浸润脑组织时，约30%患者以癫痫为首发症状；中枢神经系统感染（如病毒性脑炎）破坏神经元网络，急性期后约20%-30%患者遗留癫痫；脑寄生虫病（如脑囊虫病）形成肉芽肿，机械压迫或免疫反应可诱发发作；海马硬化（颞叶内侧神经元丢失）是难治性癫痫常见病理基础，约50%颞叶癫痫患者存在此病变。
三、系统性疾病及代谢异常：代谢性疾病中，低血糖（血糖＜2.2mmol/L）导致脑能量供应不足，可引发全面性发作；肝肾功能衰竭时电解质紊乱（低钙血症、高钠血症）或毒素蓄积，破坏神经细胞膜稳定性；中毒（铅、有机磷农药）抑制γ-氨基丁酸能神经传递，降低脑电阈值；自身免疫性疾病（如抗NMDA受体脑炎）通过抗体攻击突触后膜，诱发局灶性或全面性发作。
四、特发性癫痫：病因不明，无明确脑部结构或代谢异常，可能与遗传易感性及脑发育过程中神经环路成熟异常相关。多见于儿童及青少年，发作类型以全面性（如失神发作）或局灶性（如复杂部分性发作）为主，脑电图显示特征性3Hz棘慢复合波（失神发作）或局灶性尖波，无明确诱因。
五、诱发因素：睡眠剥夺（减少慢波睡眠，破坏脑电节律）、闪光刺激（约10%光敏性癫痫患者对特定频率闪光敏感）、情绪应激（焦虑、抑郁导致5-羟色胺等神经递质失衡）、酒精戒断（酒精依赖者突然停酒诱发发作）、发热（儿童热性惊厥持续状态后，约3%患者发展为癫痫）等因素可触发异常放电。
儿童群体因脑发育未成熟，遗传代谢病（如苯丙酮尿症）、围生期缺氧（缺血缺氧性脑病）更易诱发癫痫；老年人因脑血管病、脑肿瘤发病率高，癫痫多为症状性；妊娠期女性若合并子痫前期、妊娠期糖尿病，需警惕代谢紊乱诱发的癫痫发作。
