肋间神经炎是肋间神经的炎症性病变，属于神经问题。其病因分为原发性和继发性两类，主要与病毒感染、胸椎病变、代谢性疾病、创伤及其他诱发因素相关，具体如下：
一、病毒感染是常见病因，其中带状疱疹病毒感染最为关键。病毒通过呼吸道传播后潜伏在肋间神经节内，当机体免疫力下降（如感冒、劳累、熬夜）时，病毒被激活并大量复制，释放炎症因子刺激神经纤维，引发神经水肿、脱髓鞘等病理改变，导致疼痛、感觉异常等症状。临床研究显示，约30%的带状疱疹患者会出现肋间神经受累，疼痛持续时间较普通肋间神经炎更长。此外，EB病毒、流感病毒等也可能通过类似机制诱发肋间神经炎。
二、胸椎病变直接或间接压迫肋间神经可引发炎症。胸椎骨折、椎间盘突出（尤其是胸段椎间盘突出）、脊柱肿瘤、强直性脊柱炎等脊柱病变，会使神经受到机械压迫或牵拉，导致局部血液循环障碍，神经纤维轴突损伤，进而激活神经内免疫反应，释放致痛物质。此类情况多见于长期久坐、姿势不良的人群，尤其是中老年群体，因椎间盘退变风险较高，更易出现神经压迫。
三、代谢性疾病通过神经代谢异常诱发炎症。糖尿病患者长期高血糖状态下，神经微血管病变导致神经组织缺氧、代谢紊乱，多元醇通路激活使山梨醇蓄积，引发神经纤维肿胀、变性，最终导致神经炎症。临床观察发现，糖尿病病程超过10年的患者中，约60%~90%会出现不同程度的神经病变，其中肋间神经受累占比约15%。甲状腺功能减退、慢性肾功能不全等也可能通过影响神经营养物质供应，间接诱发肋间神经炎。
四、创伤与医源性因素直接损伤神经。胸部手术（如心脏手术、肺癌手术）、肋骨骨折、胸腔穿刺等操作可能直接切断或挫伤肋间神经；化疗药物（如紫杉醇、长春新碱）通过干扰神经细胞代谢，引发神经毒性反应，表现为轴突变性和脱髓鞘，最终导致炎症。儿童患者中，胸部钝挫伤后肋间神经损伤发生率较低，但可能因局部解剖特点出现症状延迟显现。
五、其他诱发因素与生活方式密切相关。长期劳累、姿势不良（如长期伏案工作、单侧肩部负重）会导致肋间肌持续紧张，压迫神经血管束，引发局部无菌性炎症；受凉（如空调直吹、夜间露肩）使神经敏感性增加，诱发疼痛症状。女性因生理周期导致免疫力波动，感染病毒后更易发生肋间神经炎；免疫力低下人群（如长期使用免疫抑制剂者）感染风险升高，需重点防范病毒诱发的炎症。
特殊人群需注意：儿童患者应避免使用糖皮质激素治疗，优先选择非甾体抗炎药（如布洛芬）缓解疼痛，用药期间需监测肝肾功能；老年人合并糖尿病、高血压时，需优先控制原发病，同时采用物理治疗（如红外线理疗）减轻神经水肿；妊娠期女性因激素变化免疫力降低，若出现带状疱疹病毒感染，需及时就医，避免神经损伤影响胎儿发育。治疗中以非药物干预为优先，如卧床休息、局部热敷（温度控制在40℃~45℃）、避免剧烈活动，疼痛明显时可短期使用营养神经药物（如甲钴胺）促进修复。
