肝腹水有腹部、全身及其他相关症状。腹部症状表现为腹部膨隆、腹胀；全身症状有体重增加、乏力、呼吸困难；其他相关症状包括下肢水肿、尿量减少。腹部膨隆因腹腔液体积聚，腹胀是液体刺激腹膜及压迫胃肠道；体重增加是腹水致液体潴留；乏力是肝脏功能受损致能量供应不足；呼吸困难是腹水压迫膈肌；下肢水肿是静脉回流受阻；尿量减少是有效循环血容量不足致肾脏滤过功能受影响。
腹部膨隆：这是肝腹水较为典型的外观表现，患者腹部会逐渐增大，像怀孕几个月的状态，主要是因为腹腔内积聚了过多的液体。从病理角度看，是肝脏功能受损后，白蛋白合成减少等因素导致血浆胶体渗透压降低，使得液体从血管内渗出到腹腔。例如，肝硬化患者由于肝脏合成白蛋白能力下降，当白蛋白低于一定水平时，就容易出现腹水导致腹部膨隆。
腹胀：患者常感腹部胀满不适，这是因为腹腔内液体增多，刺激腹膜等组织，同时胃肠道也受到压迫，影响了胃肠道的正常蠕动和消化功能。不同年龄的患者可能表现略有差异，儿童若出现肝腹水导致腹胀，可能会影响食欲和活动；老年患者可能本身消化功能就较弱，腹胀症状会使其生活质量进一步下降。
全身症状
体重增加：由于腹水的存在，患者体重会明显上升。体重增加的速度取决于腹水形成的速度，若腹水形成较快，体重可能在短时间内迅速上升。对于有基础肝病的人群，如长期酗酒导致酒精性肝病进而出现肝腹水的患者，体重增加更为明显。这是因为多余的液体潴留使身体总重量增加。
乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。这是因为肝腹水患者身体处于一种高消耗状态，肝脏功能受损影响了营养物质的代谢和能量的产生。比如，肝脏是糖代谢、蛋白质代谢等的重要场所，肝腹水时肝脏功能进一步减退，导致身体能量供应不足，从而出现乏力症状。不同性别患者在乏力表现上可能没有本质区别，但女性可能更在意自身的体力变化对日常生活的影响，如原本能做家务的女性可能因为乏力而难以完成。
呼吸困难：当腹水较多时，会向上压迫膈肌，使胸腔容积减小，影响肺部的正常扩张和收缩，导致患者出现呼吸困难，尤其在活动后更为明显。例如，大量腹水的患者在行走、上楼等活动时，会明显感觉气不够用。对于患有基础心肺疾病的肝腹水患者，这种呼吸困难可能会加重原有的病情，比如本身有慢性阻塞性肺疾病的患者，腹水导致的呼吸困难会使病情雪上加霜。
其他相关症状
下肢水肿：部分肝腹水患者会伴有下肢水肿，这是因为腹水形成后，静脉回流受阻，血液淤积在下肢静脉，导致液体渗出到组织间隙。下肢水肿可从脚踝开始逐渐向上蔓延，严重时可波及整个下肢。不同生活方式的患者，如长期久坐或久站的人群，本身就有下肢静脉回流不畅的风险，患肝腹水时下肢水肿可能更严重。
尿量减少：由于有效循环血容量不足，肾脏灌注减少，肾脏的滤过功能受到影响，导致尿量减少。尿量减少又会进一步加重水钠潴留，使腹水情况可能进一步恶化。对于有肝腹水的患者，需要密切关注尿量变化，若尿量持续过少，可能提示病情加重。老年患者肾脏功能本身有所减退，出现尿量减少时更应引起重视，及时就医评估病情。
