左侧甲状腺结节可能通过压迫气管、喉返神经等结构引发呼吸困难，需结合影像学评估结节大小、位置及性质以明确是否为致病因素。甲状腺结节中约5%-10%会因体积增大或位置特殊压迫周围组织，左侧甲状腺紧邻气管左侧壁，若结节直径超过2cm且贴近气管，易造成气管受压移位或狭窄，尤其在仰卧位或颈部过伸时症状可能加重。
左侧甲状腺结节导致呼吸困难的核心机制包括：一是气管受压，表现为吸气性呼吸困难、呼吸时颈部活动受限；二是喉返神经压迫，常伴随声音嘶哑、饮水呛咳，严重时因声带麻痹导致气道闭合不全；三是食管受压，引发吞咽困难，但单纯食管压迫极少单独导致呼吸困难。需通过超声（首选，可评估结节纵横比、钙化类型）、颈部CT（显示结节与气管、血管空间关系）及细针穿刺活检（明确良恶性）综合鉴别。
呼吸困难需与其他病因区分：若结节相关，多伴随颈部可触及的质硬肿块，吞咽时结节随喉结上下移动；若为心肺疾病（如哮喘、心衰），则伴随活动后气促、端坐呼吸、肺部啰音等。鉴别要点包括：压迫性呼吸困难多在颈前区触及结节，心肺检查无异常；而心肺源性呼吸困难可在无颈部结节时出现，且心肺功能检查异常。
左侧甲状腺结节的治疗策略取决于结节性质及压迫程度：良性结节若直径＜2cm且无压迫症状，建议每6个月超声复查；若结节直径＞3cm伴气管受压移位（CT显示气管偏移＞3mm）、出现持续性呼吸困难或喉返神经症状，需手术切除（甲状腺全切或次全切）；合并甲亢的良性结节（如毒性腺瘤），可短期使用甲巯咪唑控制功能亢进，同时观察结节变化。
特殊人群需差异化管理：儿童甲状腺结节中恶性风险约10%-20%，若短期内增大伴压迫症状，需优先手术；老年患者甲状腺结节生长缓慢，但需警惕微小乳头状癌（直径＜1cm的隐匿性结节）；妊娠期女性因雌激素刺激，结节可能增大，若出现压迫需在孕中晚期前干预，避免早产风险；合并冠心病、慢阻肺者，需在心肺功能稳定后再处理结节，防止手术应激诱发急性心衰。
