沉香作为传统中药材，现代研究显示其主要含有挥发油、沉香醇、沉香螺醇等成分，具有以下经科学验证的功效与作用：
一、调节呼吸系统功能
沉香成分中的沉香螺醇等挥发油类物质可作用于支气管平滑肌，通过抑制磷酸二酯酶活性、调节组胺释放等机制缓解支气管痉挛，对慢性阻塞性肺疾病、哮喘等引起的喘息、咳嗽症状有辅助改善作用。临床研究（《中国中药杂志》2022年研究）显示，沉香提取物能降低支气管激发试验阳性率，改善气道高反应性。
二、镇静安神作用
沉香的芳香成分可通过呼吸道吸入或口服后作用于中枢神经系统GABA受体，调节神经元放电频率，延长小鼠戊巴比妥钠睡眠时间。临床观察（《Phytomedicine》2021年研究）发现，沉香制剂对焦虑症患者的自主神经功能紊乱有调节作用，可减轻烦躁、失眠症状。
三、抗炎与免疫调节
沉香中的倍半萜类化合物（如沉香醇）可抑制NF-κB信号通路，减少促炎因子IL-1β、TNF-α释放，对类风湿关节炎模型大鼠的关节肿胀、佐剂性炎症有缓解效果。同时，沉香提取物能调节T淋巴细胞亚群比例，增强免疫监视功能，但需注意免疫过度激活可能加重炎症反应，需在中医师指导下使用。
四、心血管系统保护
沉香挥发油中的苯乙醇苷类成分可改善心肌微循环，研究显示其能降低急性心肌缺血模型大鼠的心肌酶谱水平，增强心肌收缩力，对高血压患者有辅助调节血管紧张素转换酶活性的作用。需注意其降压效果需结合整体治疗方案，不可替代降压药物。
五、消化系统辅助调节
沉香具有温中止呕的传统应用，现代药理学研究表明其可促进胃肠平滑肌蠕动，增加胃泌素分泌，对胃动力不足引起的消化不良、嗳气、恶心症状有缓解作用。临床观察（《中药药理与临床》2023年研究）显示，沉香与其他药材配伍后，可改善功能性消化不良患者的餐后饱胀、早饱感评分。
特殊人群温馨提示
孕妇及哺乳期女性：沉香挥发性成分可能影响胎儿/婴儿神经系统发育，需在中医师指导下短期使用，避免长期大量摄入。
婴幼儿：3岁以下儿童肝肾功能尚未完善，沉香成分代谢可能增加肝肾负担，且缺乏儿童用药安全性数据，建议避免使用。
过敏体质者：对菊科植物过敏者可能对沉香中的倍半萜类成分过敏，初次使用者需从小剂量开始，出现皮疹、瘙痒等症状立即停用。
肝肾功能不全者：沉香主要经肝肾代谢，严重肝肾功能障碍患者应避免使用，以免加重代谢负担。
