皮炎症状表现多样，包括皮肤外观改变（有红斑、丘疹、水疱或大疱等）、伴有不同程度瘙痒、多数患者皮肤干燥、急性湿疹等有渗出、恢复或慢性皮炎有脱屑，不同类型皮炎表现有差异，不同人群表现也有特点且需注意相关护理。
皮肤外观改变
红斑：是皮炎常见的表现之一，皮肤会出现界限清楚的红色区域。不同类型的皮炎红斑表现有所差异，例如接触性皮炎，多是在接触致敏物质的部位出现红斑，形状与接触物形态常相似；而脂溢性皮炎好发于皮脂腺丰富部位，如头面部等，红斑基础上可伴有油腻性鳞屑。从年龄因素来看，儿童皮肤较为娇嫩，接触刺激性物质后出现的红斑可能更为明显且恢复相对较慢；对于老年人，皮肤本身处于相对萎缩状态，皮炎导致的红斑可能颜色相对较淡，但炎症反应可能也较为复杂。
丘疹：表现为皮肤表面隆起的小疙瘩，直径一般小于1厘米。在特应性皮炎患儿中，常可见到针尖至米粒大小的丘疹，分布较为密集。
水疱或大疱：部分皮炎可出现水疱，内容物为清亮液体，如湿疹严重时可能会出现水疱，若水疱较大则称为大疱。对于有基础疾病的患者，如糖尿病患者发生皮炎出现水疱时，需要更加谨慎处理，因为其愈合可能相对较慢且易发生感染。
瘙痒
几乎所有类型的皮炎都伴有不同程度的瘙痒，这是皮炎非常突出的症状。瘙痒程度因人而异，有的患者可能只是轻度瘙痒，可忍受；而有的患者瘙痒剧烈，严重影响日常生活和睡眠。在儿童群体中，由于其表达能力相对有限，可能会通过搔抓等行为来表现瘙痒，家长需格外关注儿童皮炎导致的瘙痒情况，避免搔抓引起皮肤破损继发感染。老年人皮肤干燥，本身就容易有瘙痒感，若发生皮炎，瘙痒可能会进一步加重，且老年人搔抓后皮肤更易受损。
皮肤干燥
很多皮炎患者会出现皮肤干燥的情况，尤其是特应性皮炎患者，皮肤屏障功能受损，水分流失增加，皮肤显得干燥、粗糙，甚至有脱屑现象。对于婴幼儿特应性皮炎，皮肤干燥更为常见，需要加强皮肤保湿护理。在生活方式方面，长期处于干燥环境中会加重皮肤干燥的情况，所以皮炎患者需要注意保持环境湿度适宜，同时加强皮肤保湿。
渗出
急性湿疹等皮炎可能会有渗出表现，皮肤出现液体渗出，尤其是糜烂面会有浆液性渗出。在儿童急性湿疹渗出时，要注意保持局部清洁，避免感染，由于儿童皮肤薄嫩，护理时动作需轻柔。对于有渗出的皮炎部位，要避免接触刺激性物质，防止渗出加重。
脱屑
皮炎恢复过程中或某些慢性皮炎可出现脱屑现象，皮肤表面有片状鳞屑脱落。脂溢性皮炎患者头皮部位常可见到油腻性脱屑，而一些接触性皮炎恢复期也可能出现脱屑。在老年人脂溢性皮炎脱屑时，要注意清洁头皮，但不要过度搔抓，以免损伤头皮导致感染。
