脸黄的原因有生理性和病理性及其他因素，生理性因素包括胡萝卜素摄入过多致血液中浓度升高沉积皮肤、长期睡眠不足影响新陈代谢和胆红素代谢；病理性因素有肝脏疾病如病毒性肝炎、肝硬化、肝癌致胆红素代谢障碍，胆道疾病如胆总管结石、胆管癌致胆汁排泄不畅，血液系统疾病如溶血性贫血致胆红素释放过多；其他因素包括药物因素如长期服含砷剂等药物致色素沉着发黄、内分泌疾病如甲状腺功能减退症致代谢减慢胆红素代谢受影响。
一、生理性因素
（一）胡萝卜素摄入过多
短期内大量食用胡萝卜、南瓜、橘子等富含胡萝卜素的食物，胡萝卜素不能及时转化为维生素A，就会导致血液中胡萝卜素浓度升高，进而沉积在皮肤，使皮肤发黄，以手掌、足底最为明显，一般无其他不适症状。这种情况常见于大量进食上述食物的人群，比如儿童如果一次性吃了很多橘子，就可能出现脸黄的表现。
（二）长期睡眠不足
长期睡眠不足会影响机体的新陈代谢，肝脏的代谢功能也可能受到一定影响，进而影响胆红素的代谢等过程，可能出现脸黄的情况。比如一些长期熬夜工作的年轻人，由于作息不规律，睡眠时间少，就可能出现面色发黄的现象。
二、病理性因素
（一）肝脏疾病
病毒性肝炎：如乙肝、丙肝等病毒性肝炎，病毒侵犯肝脏，导致肝细胞受损，肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，使血清胆红素升高，从而出现脸黄，还常伴有乏力、食欲减退、厌油等症状。不同年龄段人群都可能患病，比如儿童可能通过母婴传播等途径感染乙肝病毒，成人则可能因接触病毒污染的血液等感染。
肝硬化：各种原因引起的肝硬化，导致肝脏结构和功能严重破坏，胆红素代谢异常，出现脸黄，同时可能伴有腹水、脾大、食管胃底静脉曲张等表现。多见于长期酗酒、患有慢性肝炎等人群，年龄上没有绝对限制，中青年较为常见。
肝癌：肝癌细胞生长增殖，影响肝脏正常功能，胆红素代谢紊乱，出现脸黄，还可能有肝区疼痛、消瘦、乏力等表现。好发于有慢性肝病基础（如乙肝、丙肝）、长期酗酒、有肝癌家族史等人群，年龄多在中年以上。
（二）胆道疾病
胆总管结石：结石阻塞胆总管，胆汁排出受阻，胆红素反流入血，引起脸黄，多伴有腹痛、寒战、高热等症状。各年龄段均可发病，有胆道感染病史等人群更容易出现。
胆管癌：胆管癌导致胆管狭窄或阻塞，胆汁排泄不畅，胆红素升高出现脸黄，还可能有进行性加重的黄疸、消瘦等表现。多见于中老年人群，女性相对多见一些。
（三）血液系统疾病
溶血性贫血：各种原因导致红细胞大量破坏，释放出大量胆红素，超过肝脏的处理能力，出现脸黄，同时伴有面色苍白、头晕、乏力等症状。不同年龄均可发病，比如新生儿可能因母婴血型不合发生溶血性贫血出现脸黄，成人则可能因自身免疫等因素引发溶血性贫血。
三、其他因素
（一）药物因素
某些药物服用后可能导致脸黄，比如长期服用含有砷剂等的药物，可能引起皮肤色素沉着发黄。有长期用药史的人群需要关注，比如一些患有皮肤病长期外用含特殊成分药物的患者。
（二）内分泌疾病
如甲状腺功能减退症，甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，胆红素代谢也可能受到影响，出现脸黄，还伴有怕冷、乏力、水肿等表现。各年龄段均可发病，中青年女性相对多见。
