小儿脑炎症状因病原体、年龄及病情严重程度存在差异，典型表现包括发热、头痛、呕吐等全身症状，意识障碍、抽搐、脑膜刺激征等神经系统症状，以及皮疹、精神异常等伴随症状。
一、全身症状
1.发热：多为持续性高热（38.5℃以上），部分病例表现为弛张热或稽留热，婴幼儿免疫应答较弱，可能出现低热或不规则发热。持续发热超过3天且常规抗感染治疗无效时需警惕。
2.头痛与呕吐：较大儿童可明确表述头痛（以全头痛或额部疼痛为主），婴幼儿因无法表达，表现为频繁哭闹、烦躁不安，伴随喷射性呕吐（呕吐物呈胃内容物），与饮食无关。
二、神经系统症状
1.意识障碍：表现为不同程度嗜睡、精神萎靡，严重时出现意识模糊、谵妄或昏迷，婴幼儿可表现为对刺激反应迟钝、眼神呆滞。
2.抽搐：以全身性强直-阵挛性抽搐为主，部分患儿可出现局部肢体抽搐，发作频率不一，抽搐后可能伴短暂意识不清或嗜睡。
3.脑膜刺激征：颈强直（颈部僵硬，被动活动受限）、克氏征（膝关节伸直时小腿难以屈曲）、布氏征（仰卧抬头时双髋膝关节屈曲）阳性，婴幼儿因颈部肌肉发育未完善，颈强直可能不典型，需结合其他体征判断。
三、伴随症状
1.皮疹：不同病原体感染可伴发特征性皮疹，如乙型脑炎病毒感染出现皮肤瘀点瘀斑；单纯疱疹病毒感染时口腔或皮肤可见疱疹；麻疹病毒脑炎可伴发红色斑丘疹。
2.精神行为异常：兴奋多语、烦躁哭闹或精神淡漠、少言寡语，婴幼儿可能拒绝互动、眼神空洞，严重时出现幻觉、定向力障碍。
3.其他系统症状：肠道病毒感染时可伴腹泻、腹痛；呼吸道病毒感染时出现咳嗽、流涕；部分病例可伴关节疼痛、肌肉酸痛。
特殊人群提示：婴幼儿因无法自主表达症状，家长需重点关注不明原因持续高热、喷射性呕吐、反复抽搐、嗜睡或烦躁不安等情况，出现上述表现24小时内未缓解应立即就医。免疫功能低下患儿（如先天性免疫缺陷、长期使用免疫抑制剂）症状可能进展更快，高热持续、意识障碍出现较早，需尽早干预。
