水痘刚出现有前驱症状和皮疹表现。前驱期部分患者有低热、头痛等全身症状，婴幼儿前驱症状不典型；皮疹先见躯干头部渐延面部四肢，呈向心性分布，有斑疹、丘疹、疱疹、结痂同时存在等特点，黏膜处也可发疹，儿童皮疹密且痒，成人瘙痒稍轻。
部分患者在出疹前1-2天会出现前驱症状，年龄较小的儿童前驱症状可能不明显或较轻微，而年长儿童及成人前驱症状相对较明显。前驱期可表现为低热或中度发热，体温一般在37.5-38.5℃左右，同时可能伴有头痛、全身不适、乏力、食欲减退等全身症状。例如，一项针对不同年龄段水痘患者的观察性研究发现，约70%的儿童水痘患者在出疹前会有低热及全身不适等前驱表现，而成人中约80%有类似的前驱症状。
婴幼儿患者前驱症状可能不典型，有的仅表现为轻微的烦躁不安、睡眠不佳等情况，这与婴幼儿表达能力有限有关，需要家长密切观察其精神状态和一般情况。
皮疹表现
皮疹出现顺序：皮疹首先见于躯干、头部，逐渐延及面部，最后达四肢。皮疹的发展有一定的阶段性，初始为红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时发展为疱疹。
皮疹特点：皮疹为单房性水疱，周围有红晕，水疱壁薄易破，疱液初为透明，后变混浊。皮疹呈向心性分布，以躯干处皮疹较多，四肢及面部较少。一般来说，同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在，这是水痘皮疹的重要特征之一。对于免疫功能正常的患者，这种不同阶段皮疹同时存在的现象较为典型，但对于免疫功能低下的患者，如艾滋病患者合并水痘时，皮疹表现可能不典型，疱疹可能更大、更易融合等。
口腔、咽部、结膜和生殖器等黏膜处也可发疹，黏膜处的皮疹易破溃形成浅溃疡，引起疼痛。例如，有研究对水痘患者的黏膜皮疹情况进行统计，发现约30%的患者会出现口腔黏膜皮疹，表现为散在的疱疹或溃疡。
儿童患者的皮疹通常比成人更密集，且瘙痒较为明显，儿童可能会因为瘙痒而搔抓皮疹，增加皮肤感染的风险，所以对于儿童水痘患者，要注意保持皮肤清洁，避免搔抓。而成人患者瘙痒程度相对儿童可能稍轻，但也需注意皮肤护理。
