苦草传统有清热解毒、止咳祛痰等功效，现代药理学研究显示其有抗菌、抗炎、对呼吸系统有止咳祛痰作用，孕妇、儿童、脾胃虚寒者需注意，孕妇应避免使用，儿童慎用，脾胃虚寒者需咨询医生后评估风险。
一、传统医学角度的功效与作用
在传统医学中，苦草具有多种功效与作用。从《本草纲目》等古籍记载来看，苦草有清热解毒、止咳祛痰等作用。例如，传统上常用于缓解肺热咳嗽等症状，其性味多为苦、寒，归肺经等，通过清热的作用来改善肺部因热邪导致的不适。
二、现代药理学研究相关功效
1.抗菌作用
现代研究表明苦草具有一定的抗菌活性。有研究通过体外实验发现，苦草提取物对多种常见细菌有抑制作用，如对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等有一定的抑制效果。这一抗菌作用是基于其所含的某些化学成分，这些化学成分能够干扰细菌的生长繁殖过程，例如影响细菌的细胞壁合成、蛋白质合成等关键代谢途径。
2.抗炎作用
苦草具有抗炎功效。炎症反应是机体受到损伤或刺激后的一种防御性反应，但过度的炎症反应会对机体组织造成损害。苦草中的有效成分可以通过抑制炎症介质的释放来发挥抗炎作用。例如，能够抑制前列腺素、白细胞介素等炎症介质的产生，从而减轻炎症部位的红肿、疼痛等症状。在一些炎症相关疾病的模型研究中，给予苦草提取物后，炎症指标如白细胞计数、炎症因子水平等都有明显改善。
3.对呼吸系统的作用
止咳祛痰：对于呼吸系统疾病中的咳嗽、咳痰症状有一定的改善作用。其止咳作用可能是通过抑制呼吸道感受器的兴奋，减少咳嗽反射的发生；而祛痰作用则可能是通过促进呼吸道黏膜分泌，使痰液稀释，易于排出。例如，在一些慢性支气管炎模型的动物实验中，给予苦草提取物后，动物的咳嗽频率降低，痰液分泌量减少，痰液的黏稠度也有所下降。
三、特殊人群的注意事项
1.孕妇：孕妇属于特殊人群，由于苦草性寒，孕妇食用苦草可能会对子宫产生一定的刺激作用，增加流产的风险，所以孕妇应避免使用苦草相关制品。
2.儿童：儿童的身体机能尚未发育完全，对药物或具有药理作用的植物成分的耐受性和反应与成人不同。苦草的药效成分可能会对儿童尚未成熟的脏器造成影响，所以一般不建议儿童自行使用苦草相关产品，如果有相关医疗需求，应在医生的严格指导下谨慎使用。
3.脾胃虚寒者：苦草性寒，脾胃虚寒者食用后可能会加重脾胃虚寒的症状，如腹痛、腹泻等。这类人群在考虑使用苦草相关产品时，需要咨询医生的意见，评估使用风险。
