HIV呈阳性表明感染人类免疫缺陷病毒（HIV），但不等于患有艾滋病（AIDS）。HIV感染后需经历不同阶段，当免疫系统严重受损时才会发展为艾滋病。
HIV病毒侵入人体后，经历急性期（感染后2-4周，可能出现发热、皮疹等症状）、无症状期（数月至数十年，病毒持续复制但免疫功能尚可）、艾滋病期（CD4+T淋巴细胞＜200/μL，出现机会性感染或肿瘤）。HIV阳性仅提示病毒感染，需结合临床分期判断是否为艾滋病。
艾滋病的确诊需满足HIV感染史，并出现以下情况之一：①CD4+T淋巴细胞计数＜200/μL；②发生至少一种艾滋病期机会性感染（如肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤）；③HIV抗体检测阳性且病毒载量持续升高。HIV阳性者若免疫功能正常（CD4+T淋巴细胞正常），仅为病毒携带者，未进入艾滋病期。
目前通过高效抗逆转录病毒治疗（ART，如齐多夫定、拉米夫定、依非韦伦等药物组合）可有效抑制病毒复制，使病毒载量降至检测下限，延缓疾病进展。规范治疗可维持免疫功能，显著降低艾滋病发生率，提高生活质量。
孕妇感染HIV需尽早启动抗病毒治疗（如替诺福韦、恩曲他滨），可降低母婴传播风险；老年人需关注合并症（高血压、糖尿病）对药物代谢的影响，调整治疗方案；合并乙肝、丙肝感染者需同时监测病毒复制，避免药物相互作用。
避免高危行为（如不安全性行为、共用针具）是预防HIV感染的关键；已感染者应定期检测CD4+T淋巴细胞和病毒载量，保持规律服药；社会需消除歧视，给予心理支持，帮助感染者建立治疗信心。
