甲状腺结节不治疗可能出现结节性质变化、甲状腺功能异常、结节增大、心理负担加重等情况，发现甲状腺结节应及时就医由专业医生判断是否治疗，特殊人群如孕妇、老年患者不治疗影响更甚。
甲状腺功能异常：部分甲状腺结节会影响甲状腺的正常功能，若结节导致甲状腺素分泌异常，可能出现甲状腺功能亢进或减退相关表现。比如甲状腺功能亢进时，患者会出现多汗、心慌、消瘦、手抖等症状；甲状腺功能减退时则会有乏力、畏寒、水肿、记忆力减退等表现。有研究表明，约10%-20%的甲状腺结节患者会伴随甲状腺功能异常，若不治疗，这些异常表现会持续存在甚至加重，影响患者的生活质量和身体健康，不同年龄、性别患者受影响程度可能因个体差异有所不同，但总体病情会朝着不利方向发展。
结节增大：很多甲状腺结节会逐渐增大，较小的结节可能无明显症状，但增大到一定程度时，会压迫颈部组织，除了前面提到的压迫气管、食管外，还可能压迫喉返神经，导致声音嘶哑。对于不同生活方式的人群，比如长期吸烟的患者，结节可能因为不良生活习惯的影响而增大速度相对更快，年龄较大的患者身体机能相对较弱，结节增大后带来的相关压迫症状可能更明显。
心理负担加重：患者得知自己有甲状腺结节后，若不治疗，会一直担心结节的性质、病情发展等问题，长期处于焦虑、担忧的状态中，这会影响患者的心理健康，进而可能对日常生活、工作等产生负面影响，不同性别患者可能在面对这种心理压力时coping方式不同，但都会对整体健康产生不利影响。
对于发现甲状腺结节的人群，应及时就医，由专业医生根据结节的具体情况（如大小、性质、是否引起甲状腺功能异常等）来综合判断是否需要治疗，而不是盲目等待不治疗。特殊人群如孕妇，甲状腺结节不治疗可能会影响胎儿的正常发育，因为甲状腺功能异常可能通过胎盘影响胎儿的神经系统等发育；老年患者身体机能衰退，结节不治疗导致的病情变化可能更难承受，需要更加密切地关注和及时干预。
