甲状腺结节可压迫周围组织致呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等，可影响甲状腺功能致甲亢或减退，有恶变可能尤其某些特征结节恶变风险高，对儿童可影响内分泌及生长发育，对妊娠期女性可致胎儿智力发育障碍等，对老年人可加重基础疾病增加治疗难度风险。
甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作随甲状腺而上下移动，是临床常见的病症。甲状腺结节可能带来多方面的危害：
压迫周围组织：当甲状腺结节较大时，可能会压迫周围组织，如压迫气管可引起呼吸困难，严重时可能导致窒息；压迫食管可引起吞咽困难；压迫喉返神经可出现声音嘶哑等症状。例如，有研究显示，部分较大的甲状腺结节患者因气管受压出现活动后气促等表现，经手术切除结节后症状缓解。
影响甲状腺功能：甲状腺结节可能影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺功能亢进或减退。如果是毒性甲状腺结节，会分泌过多甲状腺激素，引起甲亢相关表现，如心慌、手抖、多汗、消瘦、烦躁等；而有些甲状腺结节患者会出现甲状腺功能减退，表现为怕冷、乏力、水肿、记忆力减退等。有数据表明，约10%-20%的甲状腺结节患者会合并甲状腺功能异常。
恶变风险：虽然大多数甲状腺结节是良性的，但仍有一定恶变可能。特别是一些形态不规则、边界不清、血流丰富、伴有微小钙化等特征的结节，恶变风险相对较高。如果甲状腺结节发生恶变成为甲状腺癌，会严重威胁患者生命健康，早期甲状腺癌通过规范治疗预后相对较好，但晚期甲状腺癌预后则较差。例如，甲状腺乳头状癌是常见的甲状腺癌类型，早期发现并手术治疗后很多患者可以长期生存，但如果延误治疗发展到晚期，会影响生存质量和生存期。
对特殊人群的影响
儿童：儿童甲状腺结节恶变的可能性相对较高，而且儿童处于生长发育阶段，甲状腺结节可能影响其内分泌功能及生长发育。如果儿童发现甲状腺结节，需要更加谨慎评估，密切监测结节变化。
妊娠期女性：妊娠期甲状腺结节可能会随着妊娠过程发生变化，甲状腺功能异常可能影响胎儿的生长发育，如可能导致胎儿智力发育障碍等。妊娠期女性甲状腺结节患者需要密切监测甲状腺功能及结节情况，及时处理可能出现的甲状腺功能异常等问题。
老年人：老年人甲状腺结节恶变风险相对较高，而且老年人身体机能下降，可能合并多种基础疾病，甲状腺结节相关的压迫症状或甲状腺功能异常等可能会加重老年人的基础疾病，增加治疗难度和风险。
