直肠炎与结肠炎的核心区别在于炎症累及范围：直肠炎仅局限于直肠黏膜层，结肠炎则累及结肠（如乙状结肠、降结肠等）全层或黏膜层，二者症状、病因及治疗存在显著差异。
发病部位与病理特征
直肠炎特指直肠黏膜及黏膜下层的炎症，范围局限于距肛门15cm内的直肠区域，可分为急性（如感染性）和慢性（如溃疡性）；结肠炎则累及结肠（包括乙状结肠、降结肠等），常见类型为溃疡性结肠炎（UC）和克罗恩病（CD），后者可累及全结肠及肠外组织。
典型症状差异
直肠炎以直肠局部刺激症状为主：肛门坠胀感、里急后重（排便不尽）、排便时疼痛，黏液血便（血鲜红、量少，多附着于粪便表面）；结肠炎表现为腹泻（每日数次至十余次）、左下腹或全腹痛、黏液脓血便（量较多，颜色暗红，伴黏液），重症者伴发热、贫血、体重下降。
常见致病因素
直肠炎多因局部刺激（便秘、痔疮、异物损伤）或感染（如衣原体、淋球菌）；结肠炎以免疫介导（UC与HLA-DR2基因相关，CD与NOD2基因突变相关）为主，感染仅为诱发因素（如沙门氏菌、难辨梭菌感染），环境因素（吸烟、饮食）亦参与发病。
诊断与鉴别手段
直肠炎需直肠指检+乙状结肠镜，可见直肠黏膜充血、糜烂；结肠炎需全结肠镜+病理活检：UC呈连续性黏膜溃疡，CD见节段性纵行溃疡、鹅卵石样改变；钡剂灌肠可辅助观察结肠轮廓及狭窄部位。
治疗与特殊人群管理
直肠炎以局部用药为主：美沙拉嗪栓剂/灌肠剂；结肠炎需口服+局部联合：柳氮磺吡啶、5-ASA制剂，重症CD/UC可联用生物制剂（如阿达木单抗）。特殊人群：孕妇优先选择5-ASA制剂（避免碘胺类），老年患者需监测肝肾功能，儿童需低剂量起始治疗。
