乳腺炎分哺乳期和非哺乳期，哺乳期乳腺炎初期乳房红、肿、热、痛伴低热，进展期症状加重、体温升高、有寒战及腋窝淋巴结肿大，脓肿形成期可触及波动感；非哺乳期乳腺炎中浆细胞性乳腺炎有乳头溢液、乳房肿块及疼痛等，肉芽肿性乳腺炎以乳房肿块为主、可伴发热，哺乳期乳腺炎与哺乳不当相关，非哺乳期与自身免疫等因素有关，诊断需结合多方面。
哺乳期乳腺炎
初期症状：主要表现为乳房局部的红、肿、热、痛。患者乳房某一部位出现边界不清的硬结，伴有触痛，同时可能伴有不同程度的发热，体温可在38℃左右，一般为低热，此时全身症状相对较轻。例如，一位哺乳期女性，发现左侧乳房外上象限有一硬结，触摸时疼痛明显，测量体温为38.2℃，同时感觉乳房有胀痛感。
进展期症状：随着病情发展，炎症进一步加重，红肿热痛症状会更加明显，硬结逐渐增大，可能形成脓肿。此时体温可升高，可达39℃甚至更高，还可能出现寒战等全身症状。乳房局部皮肤红肿范围扩大，疼痛加剧，呈搏动性疼痛，患侧腋窝淋巴结可肿大、触痛。比如，上述患者左侧乳房硬结范围增大，皮肤红肿更明显，体温升至39.5℃，伴有寒战，腋窝可摸到肿大的淋巴结。
脓肿形成期症状：如果脓肿形成，可触及波动感。脓肿可以是单房性的，也可以是多房性的。表浅的脓肿可自行破溃，而深部的脓肿波动感可能不明显，需要通过穿刺才能明确。
非哺乳期乳腺炎
浆细胞性乳腺炎：常见症状为乳头溢液，多为棕黄色、绿色的浓稠液体，有时可呈粉刺样分泌物。乳房可出现肿块，肿块边界不清，与皮肤粘连，可有疼痛，疼痛程度不一，部分患者疼痛较轻，部分患者疼痛较明显。病情进展时，肿块可能软化形成脓肿，皮肤可出现红肿，类似哺乳期乳腺炎，但非哺乳期女性发病较多见，没有明显的哺乳期经历。例如，一位非哺乳期女性，发现乳头有棕黄色分泌物溢出，随后乳房出现肿块，伴有疼痛。
肉芽肿性乳腺炎：多发生于生育后女性，一般以乳房肿块为主要表现，肿块可单发或多发，质地较硬，与周围组织边界不清，有触痛。部分患者可伴有发热，体温一般在38℃左右，也有患者体温正常。随着病情发展，肿块可能增大，皮肤可出现红肿，后期可能形成脓肿。
对于哺乳期女性，由于处于特殊生理时期，乳腺炎的发生与哺乳不当等因素密切相关，如乳汁淤积、乳头破损等容易诱发乳腺炎。而非哺乳期女性发生乳腺炎则可能与自身免疫、乳腺导管扩张等因素有关。在诊断乳腺炎时，需要结合患者的病史、症状、体征以及相关检查，如血常规、乳腺超声等，来明确诊断并制定相应的治疗方案。同时，不同年龄段、不同身体状况的患者在症状表现上可能会有一定差异，需要医生进行全面评估。
