类癌是起源于神经内分泌细胞的低度恶性肿瘤，可发生于胃肠道等部位，生长缓慢、转移晚，肿瘤较小时可能无症状；类癌综合征是类癌发展到一定阶段，肿瘤细胞分泌的生物活性物质进入血液循环作用于靶器官引起的一系列特定症状，表现为皮肤潮红、腹泻等，类癌综合征是类癌发展到特定阶段的表现，类癌是类癌综合征的病理基础，类癌增长到一定程度或转移时易引发类癌综合征。
类癌是一种起源于神经内分泌细胞的低度恶性肿瘤，可发生于胃肠道、呼吸道等部位。胃肠道是类癌最常见的发生部位，阑尾是胃肠道类癌最常见的发病部位。类癌细胞能产生多种生物活性物质，如5-羟色胺（血清素）、激肽类、组胺等，但在肿瘤较小时，患者可能无明显症状。其生长缓慢，转移相对较晚。例如，发生在阑尾的类癌，很多是在阑尾切除手术中偶然发现的。从年龄角度看，各年龄段均可发病，但以中青年多见；从生活方式角度，目前尚未发现明确的与类癌发生直接相关的典型生活方式因素，但有家族遗传倾向的人群需更密切监测。
类癌综合征的定义与特点
类癌综合征是类癌发展到一定阶段，肿瘤细胞分泌的生物活性物质进入血液循环，作用于靶器官而引起的一系列特定症状。主要表现为皮肤潮红、腹泻、哮喘、右心瓣膜病变等。其中皮肤潮红多为突发性，可因情绪激动、饮酒、进食等诱发；腹泻可为水样泻，每天数次至十余次；哮喘发作时可伴有呼吸困难等表现；长期的类癌综合征可导致右心瓣膜病变，如三尖瓣、肺动脉瓣受累，出现心悸、气短等心功能不全表现。类癌综合征的发生与类癌分泌的生物活性物质密切相关，当类癌体积较大或发生转移时，更易出现类癌综合征。在年龄方面，不同年龄段均可发生类癌综合征，但多见于类癌有一定进展的患者；对于有类癌病史的人群，需密切关注病情变化，防止类癌综合征的发生。
类癌与类癌综合征的联系
类癌综合征是类癌发展到特定阶段的表现，类癌是类癌综合征的病理基础。即类癌患者在肿瘤增长到一定程度，或者发生转移等情况时，才有可能出现类癌综合征相关的症状。例如，当胃肠道类癌体积较大，侵犯到周围组织或发生远处转移时，肿瘤细胞分泌的生物活性物质大量入血，就会引发类癌综合征。
