臭草（通常指芸香科芸香属植物芸香）在传统药用中被用于缓解热证及风湿相关症状，现代药理研究表明其含有的香豆素类、挥发油等活性成分具有抗炎、抗菌、镇痛等作用，在热毒证、风湿性关节炎等方面有潜在辅助价值。
一、清热解毒：其含有的花椒毒素、伞形花内酯等香豆素类成分通过抑制炎症通路关键分子活性，在体外实验中对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等致病菌的最低抑菌浓度（MIC）在10~100μg/mL范围，可辅助缓解热毒引发的咽喉肿痛、口腔溃疡等症状。临床观察显示，其外用制剂对轻度皮肤感染（如毛囊炎）有一定抑菌效果。
二、祛风除湿：挥发油成分中的柠檬烯、芳樟醇等可通过促进局部血液循环及调节免疫细胞活性发挥作用，动物实验表明腹腔注射芸香提取物（0.5~2g/kg）能显著降低佐剂性关节炎大鼠的关节肿胀度，减少炎症因子IL-1β释放。外用时需稀释至0.5%浓度以下，避免涂抹于破损皮肤或黏膜处。
三、抗炎镇痛：香豆素类成分可抑制环氧合酶（COX-2）活性，减少前列腺素合成，体外实验显示对二甲苯诱导的小鼠耳廓肿胀模型有30%~40%的抑制率。对风湿性关节炎患者，其外用制剂可缓解关节疼痛，但需配合非甾体抗炎药（如布洛芬）等基础治疗，不可单独替代。
四、特殊人群使用注意：孕妇及哺乳期妇女禁用，香豆素类成分可能刺激子宫平滑肌收缩或经乳汁影响婴儿发育；低龄儿童（＜12岁）避免使用，缺乏安全用药数据且可能因刺激性成分导致胃肠道反应；肝肾功能不全者慎用，香豆素类成分主要经肝肾代谢，过量可能引发转氨酶升高或肾功能异常；对芸香属植物过敏者禁用，接触后可能出现皮肤红斑、瘙痒等过敏反应。
五、驱虫作用：挥发油成分中的月桂烯对蚊虫叮咬有驱避效果，其乙醇提取物（50%浓度）对淡色库蚊幼虫的半数致死浓度（LC50）为200~300mg/L，可用于户外环境驱蚊，但需注意避免与皮肤直接接触，以防过敏。
