结肠癌早期症状常缺乏特异性，易被误认为普通肠道功能紊乱，常见表现包括排便习惯改变、便血、腹痛、腹部肿块、不明原因的体重下降和乏力等，这些症状若持续存在需警惕。
一、排便习惯改变
排便频率、性状或排便规律出现持续2周以上的异常改变，如原本规律排便者出现便秘或腹泻交替，或排便次数明显增多（每日超过3次）、减少（每周少于2次）。部分患者表现为大便变细、形状变扁或表面出现凹槽，可能伴随排便不尽感，排便后仍有强烈便意但排便量减少。长期久坐、膳食纤维摄入不足者肠道蠕动减慢，易出现排便习惯改变，而有家族结肠癌病史者因遗传易感性，此类症状可能更早出现。
二、便血
早期便血多为鲜血或暗红色血便，常附着于大便表面或混于其中，部分患者可伴随少量黏液，易被误认为痔疮或肛裂。男性因前列腺增生等疾病可能掩盖便血症状，老年人群因肠道血管硬化，便血颜色可能偏暗，需通过粪便潜血试验或肠镜进一步鉴别。隐性出血（肉眼不可见）仅通过粪便潜血试验发现，是早期结肠癌的重要信号，尤其有家族史者需重视。
三、腹痛或腹部不适
早期腹痛多为定位模糊的隐痛或胀痛，部位多在中下腹部，可能在餐后或排便后加重，或伴随排便后短暂缓解。部分患者表现为持续隐痛但无明确诱因，或在按压腹部时出现轻微疼痛。长期慢性肠炎病史者因肠道黏膜慢性炎症，可能掩盖腹痛症状，需结合排便习惯改变、便血等综合判断。
四、腹部肿块
部分患者可触及左下腹部质地较硬、表面不规则的肿块，早期肿块较小、活动度尚可，易被误认为肠道胀气或粪便堆积。女性因盆腔空间较大，可能较早发现肿块；儿童结肠癌罕见，若出现需排除先天性肠道畸形或其他肿瘤。
五、全身症状
早期可出现非特异性全身表现：短期内体重下降超过5%且无刻意减重，伴随持续乏力、疲劳感（活动后明显加重）；部分患者因慢性失血出现不明原因贫血，表现为面色苍白、头晕。长期吸烟、酗酒者因代谢紊乱可能加速体重下降，家族性息肉病患者因肠道黏膜长期受刺激，体重下降可能更早出现。
特殊人群需注意：有一级亲属（父母、兄弟姐妹）结肠癌病史者，40岁后需定期行肠镜筛查，症状可能更隐匿；老年人因基础疾病多，症状易被掩盖，建议家属关注其排便习惯、便血等细节；长期高脂饮食、缺乏运动者，建议增加膳食纤维摄入并每年进行粪便潜血检测。
