脊椎疼的主要症状包括局部疼痛、放射痛、神经功能异常、活动受限及特殊人群的症状差异。具体表现为疼痛位置与性质、放射方向、麻木无力、姿势改变及不同年龄段、职业人群的特异性表现。
1.局部疼痛：疼痛部位与脊椎节段相关，颈椎疼痛多位于颈后、肩颈区域，腰椎疼痛集中于腰骶部或下背部。疼痛性质可为酸痛、胀痛或刺痛，持续时间从数分钟到数月不等，久坐、久站、弯腰或剧烈活动后加重，卧床休息或轻柔按摩后可部分缓解，常伴随颈部或腰部肌肉僵硬感。长期伏案工作者、驾驶员等因姿势固定易出现持续性局部疼痛；老年人因颈椎或腰椎退变，疼痛可能更持久且夜间加重。
2.放射痛与神经牵涉症状：椎间盘突出、椎体增生等压迫神经根时，疼痛可沿神经走行放射至四肢，如颈椎间盘突出常放射至肩臂、手指，腰椎间盘突出放射至臀部、大腿后侧及小腿外侧，疼痛性质多为尖锐刺痛或电击样痛。部分患者可伴随麻木、蚁行感，如手指或脚趾感觉减退，可能因神经传导功能受损。青少年或长期低头者因颈椎生理曲度变直，易出现颈肩部放射痛；糖尿病患者因神经病变可能出现类似症状，但需结合血糖控制情况判断。
3.感觉与肌力异常：严重神经受累时，可出现肢体感觉异常，如疼痛、麻木、烧灼感或触觉减退，肌力下降表现为握力减弱（如无法握紧物体）、行走无力（如抬腿困难），甚至足下垂（脚踝无法抬起）。特殊情况如马尾神经综合征（多见于腰椎间盘突出）可导致大小便失禁、鞍区麻木，需紧急处理。孕妇因孕期激素导致韧带松弛及子宫压迫，腰椎负担增加，易出现下肢麻木、感觉异常；长期体力劳动者因肌肉劳损，可能伴随单侧下肢肌力下降。
4.活动功能受限与姿势异常：脊椎疼痛导致主动活动范围缩小，如低头、仰头、转身时疼痛加剧，弯腰、后伸等动作困难，长期可形成代偿性姿势，如颈椎变直、腰椎前凸减小，站立时身体倾斜或依赖一侧手臂支撑。儿童或青少年若因外伤导致急性疼痛，常因恐惧活动而保持僵硬姿势；老年患者因关节退变可能出现“保护性姿势”，如行走时步幅减小、腰部前屈。
5.特殊人群症状特征：儿童青少年若为外伤导致急性脊椎疼，多伴随局部肿胀、活动受限，需排除骨折或椎体滑脱；老年人因骨质疏松，可能出现椎体压缩性骨折，表现为突发性腰背部剧痛，翻身或站立困难，常无明显外伤史；糖尿病患者因微血管病变影响神经血供，疼痛可能更弥散，且恢复较慢；运动员或重体力劳动者因反复劳损，慢性疼痛易反复发作，休息后可部分缓解，但易在运动后复发。
