小脚趾外侧关节疼痛可能由多种因素引起，包括外伤因素如直接撞击和扭伤；关节炎相关因素如痛风性关节炎、骨关节炎；感染因素如细菌感染和真菌感染；还有鞋子因素、神经病变等其他因素，不同因素影响不同年龄段人群。
一、外伤因素
1.直接撞击：日常生活中，小脚趾外侧关节可能受到直接撞击，比如踢到硬物等。这种情况下，局部组织会受到损伤，出现疼痛、肿胀等症状。年轻人在运动或者活动时若不注意保护，发生这种情况的概率相对较高，像喜欢打篮球、踢足球等剧烈运动的人群，小脚趾外侧关节受撞击的风险较大。
2.扭伤：长时间行走、不正确的步态或者突然的脚部扭转动作都可能导致小脚趾外侧关节扭伤。例如，在uneven（不平坦）的路面上行走时，脚部容易发生扭转，使外侧关节的韧带等组织受到牵拉损伤，进而引起疼痛。不同年龄阶段的人都可能发生扭伤，老年人由于平衡能力相对较差，发生扭伤的可能性也不容忽视。
二、关节炎相关
1.痛风性关节炎：血尿酸水平升高，尿酸盐结晶沉积在小脚趾外侧关节处可引发痛风性关节炎。多见于中老年人，尤其是有不良饮食习惯（如高嘌呤饮食，长期大量食用动物内脏、海鲜等）、有代谢综合征的人群。尿酸盐结晶刺激关节，导致关节出现红肿、疼痛，疼痛往往较为剧烈，呈刀割样等。
2.骨关节炎：随着年龄增长，小脚趾外侧关节的软骨逐渐磨损、退变，加上长期的慢性损伤等因素，容易引发骨关节炎。中老年人是高发人群，女性相对男性可能更易受影响，这可能与女性的一些生理因素等有关。关节会出现疼痛、肿胀、活动受限等表现，活动时疼痛可能加重。
三、感染因素
1.细菌感染：小脚趾外侧关节皮肤破损后，细菌容易侵入引发感染。比如脚部皮肤有擦伤等情况，没有及时清洁消毒，细菌滋生感染关节周围组织，导致关节疼痛、红肿、发热等。任何年龄段都可能发生，尤其皮肤卫生状况差的人群更易感染，儿童若脚部皮肤有破损且未妥善处理，也可能出现这种情况。
2.真菌感染：足癣等真菌感染若蔓延到小脚趾外侧关节处，也可能引起炎症反应导致疼痛。多见于有足癣病史、脚部多汗且不注意清洁的人群，尤其是在夏季，脚部多汗环境利于真菌生长繁殖。会出现关节周围皮肤的一些改变，如脱皮、瘙痒等伴随疼痛。
四、其他因素
1.鞋子因素：长期穿着过紧、不合适的鞋子，如鞋头过窄的鞋子，会对小脚趾外侧关节造成持续的挤压、摩擦，时间久了容易引起疼痛。各个年龄段都可能因为鞋子不合适而出现这种情况，比如年轻人为了追求时尚穿不合适的尖头鞋等，老年人也可能因不注意鞋子选择而受到影响。
2.神经病变：某些神经病变也可能导致小脚趾外侧关节疼痛，如糖尿病性神经病变。糖尿病患者若血糖控制不佳，长期高血糖状态会损伤神经，影响脚部神经感觉，可能出现小脚趾外侧关节的疼痛等异常感觉。糖尿病患者无论年龄大小，若血糖控制不理想，都有发生神经病变的风险。
