肺炎是由细菌、病毒、支原体等病原体感染肺部，或因理化刺激、免疫异常等因素引发的肺部炎症性疾病。
一、感染性因素：病原体直接侵袭肺部
肺炎链球菌、流感病毒、新冠病毒等是主要病原体。细菌（如肺炎链球菌）通过呼吸道飞沫传播，引发大叶性肺炎；病毒（如流感病毒）多导致间质性肺炎；支原体/衣原体感染多见于青少年，表现为支气管肺炎；真菌（如念珠菌）则易在免疫力低下者中引发感染。
二、理化与物理因素：吸入有害物质或异物
吸入刺激性气体（如氨气、化学烟雾）、粉尘（如石棉、二氧化硅）可引发化学性肺炎；意识障碍者（如中风、醉酒）因呛咳误吸胃内容物、呕吐物，或痰液（长期卧床者）进入肺部，导致吸入性肺炎。
三、免疫与基础疾病因素：免疫力低下诱发感染
长期使用糖皮质激素、免疫抑制剂（如肿瘤化疗药物），或患有糖尿病、慢性心衰、慢性肾病等基础疾病，会削弱肺部防御功能，增加感染风险。自身免疫性疾病（如类风湿关节炎、结节病）也可能累及肺部，引发炎症。
四、其他诱发因素：基础疾病急性加重或血行播散
慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支气管扩张等慢性肺部疾病急性加重时，气道清除能力下降，易继发感染；败血症、脓毒症等感染通过血液循环将病原体播散至肺部，也可引发肺炎。
五、特殊人群的高风险特点
婴幼儿呼吸道发育不完善，老年人免疫力衰退，孕妇因膈肌上抬致呼吸负担加重，HIV感染者、肿瘤放化疗患者等免疫缺陷人群，感染后病情更重。此类人群需重点预防：接种肺炎疫苗、避免接触感染源，慢性病患者需严格控制基础疾病。
