腋下淋巴结肿大外观上有肿大程度、形态变化，伴随疼痛、红肿、发热等症状，不同病因表现有差异，感染性因素中细菌、病毒、结核杆菌感染表现不同，肿瘤性因素中恶性淋巴瘤、乳腺癌转移等表现有别。
一、外观表现
肿大程度：可表现为淋巴结体积增大，从肉眼观察能发现腋下局部肿胀，正常情况下腋下淋巴结较小，难以触及，当发生肿大时则可触摸到较正常增大的结节状结构。对于儿童而言，其身体各项机能尚未完全发育成熟，淋巴结肿大可能因感染等原因相对更易出现，但表现与成人相似，也是以体积增大导致的局部外观变化为主；而老年人群由于机体免疫力下降等因素，淋巴结肿大的表现可能在感染等刺激下更为明显，外观上肿大的淋巴结可能更易察觉。
形态：肿大的淋巴结形态可为圆形或椭圆形，边界一般尚可辨认，但如果是恶性疾病导致的腋下淋巴结肿大，边界可能变得不清晰，与周围组织粘连等情况。例如淋巴瘤患者，腋下淋巴结肿大可能形态不规则，与周围组织界限不清。
二、伴随症状
疼痛：部分腋下淋巴结肿大伴有疼痛，炎症性疾病引起的淋巴结肿大常伴有疼痛，如细菌感染导致的淋巴结炎，可出现腋下淋巴结肿大且有明显压痛。儿童由于表达能力相对较弱，可能会通过哭闹等方式表现出不适，但也会有局部的压痛表现；老年人如果因感染出现腋下淋巴结肿大疼痛，可能因对疼痛的感知和表达差异等因素，疼痛表现可能不如年轻人典型，但仍可存在疼痛感觉。
红肿：肿大的淋巴结局部皮肤可能出现红肿，炎症性淋巴结肿大时，由于炎症因子的刺激，会导致局部血管扩张、通透性增加，出现皮肤红肿现象。比如链球菌感染引起的腋下淋巴结炎，可看到腋下皮肤红肿，淋巴结肿大伴红肿表现。对于女性患者，在生理期等特殊时期，身体免疫力等会有一定变化，若此时发生腋下淋巴结肿大，红肿等表现可能受激素水平等影响，但基本病理表现与非生理期类似。
发热：当腋下淋巴结肿大是由感染因素引起时，机体的免疫反应可能会导致发热。例如结核杆菌感染引起的腋下淋巴结结核，患者可能出现低热，体温可在37.5℃-38℃左右，长期不愈的话可能有午后低热等表现；细菌感染严重时也可出现高热，体温可达39℃以上。儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能体温波动较大，且更容易出现高热惊厥等情况，需要密切关注；老年人发热时可能体温升高不明显，但身体状况相对脆弱，发热可能会加重机体的消耗等。
其他：如果是恶性肿瘤转移导致的腋下淋巴结肿大，还可能伴有原发肿瘤相关表现，如乳腺癌转移至腋下淋巴结，患者可能发现乳房有肿块、乳头溢液等表现。对于有乳腺癌家族史的女性，更要重视腋下淋巴结肿大情况，需及时就医排查。
三、不同病因相关表现差异
感染性因素
细菌感染：如金黄色葡萄球菌感染引起的腋下淋巴结炎，除了上述的肿大、疼痛、红肿、发热等表现外，淋巴结可能较硬，与周围组织粘连程度相对较轻，经过有效的抗生素治疗后，症状可逐渐缓解。儿童如果是金黄色葡萄球菌感染导致腋下淋巴结肿大，由于儿童免疫系统相对活跃，可能感染进展相对较快，但及时治疗恢复也可能相对迅速；老年人则可能恢复较慢，且需要更谨慎地选择抗生素，避免药物不良反应。
病毒感染：例如EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，除了腋下淋巴结肿大外，还可能伴有咽痛、发热、肝脾肿大、外周血中淋巴细胞增多并出现异型淋巴细胞等表现。儿童感染EB病毒时，可能症状相对更明显，如发热持续时间较长等；成人感染后也可能出现较明显的全身症状，但腋下淋巴结肿大是其中一个表现。
结核杆菌感染：腋下淋巴结结核除了有淋巴结肿大外，病程相对较长，淋巴结可呈串珠样改变，逐渐增大、融合，后期可能出现破溃、流脓等表现。对于免疫力低下的人群，如糖尿病患者、艾滋病患者等，感染结核杆菌后腋下淋巴结结核的表现可能更不典型，容易被忽视，需要特别警惕。
肿瘤性因素
恶性淋巴瘤：腋下淋巴结肿大可为无痛性，进行性增大，可融合成块，同时可能伴有全身症状，如消瘦、盗汗等。儿童患恶性淋巴瘤时，腋下淋巴结肿大可能发展较快，需要及时进行化疗等综合治疗；老年患者患恶性淋巴瘤时，身体耐受性相对较差，治疗方案的选择需要更谨慎权衡。
乳腺癌转移：腋下淋巴结肿大初期可能为单个或多个孤立的淋巴结肿大，质地较硬，可逐渐与周围组织粘连，随着病情进展，淋巴结数量增多、体积增大，还可能出现上肢水肿等表现，因为肿大的淋巴结可能压迫淋巴管等导致淋巴回流受阻。女性乳腺癌患者发现腋下淋巴结肿大时，要进一步检查明确是否为转移，并根据病情进行相应的治疗，如手术、化疗、放疗等。
