带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒嗜神经性和嗜皮肤性，人首次感染多现水痘或隐性感染且病毒潜伏于神经节内，当人体免疫力下降如老年人、患慢性疾病、用免疫抑制剂、过度劳累、精神压力大等致病毒激活，沿神经纤维至皮肤区域复制引发炎症从而导致带状疱疹。
一、病原体来源
缠腰龙医学名为带状疱疹，是由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-ZosterVirus，VZV）引起。该病毒具有嗜神经性和嗜皮肤性。
二、病毒潜伏与激活机制
1.初次感染阶段：人首次感染水痘-带状疱疹病毒后，多表现为水痘，部分人可呈隐性感染，此时病毒会潜伏于脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内。
2.激活诱因：当人体免疫力下降时，例如老年人由于机体功能衰退、长期患有慢性疾病（如糖尿病、恶性肿瘤等）、长期使用免疫抑制剂（如器官移植术后患者）、过度劳累、精神压力过大等情况，潜伏的病毒会被激活。被激活的病毒会沿着感觉神经纤维移动至所支配的皮肤区域，在皮肤内大量复制，从而引起受累神经节及皮肤发生炎症，进而引发带状疱疹。
