急性肠梗阻是较为严重的外科急腹症，局部可致肠管扩张积气积液、进而发生血运障碍、坏死穿孔引发腹膜炎；全身会致大量体液丢失、引起脱水、电解质紊乱和酸碱平衡失调，老年人耐受性差、儿童易延误诊断治疗，特殊生活方式或病史人群发病风险高且病情更复杂严重。
从全身来看，大量体液丢失是常见问题。由于肠道梗阻，胃肠道分泌的消化液不能被正常吸收而积聚在肠腔，同时呕吐又会丢失大量消化液，导致患者出现脱水、电解质紊乱和酸碱平衡失调。例如，可出现低钠、低钾血症等，严重的电解质紊乱会影响心脏功能、神经肌肉功能等，甚至引发心律失常等严重并发症。对于老年人来说，其各脏器功能衰退，对急性肠梗阻导致的全身变化耐受性更差，病情可能进展更快；儿童患急性肠梗阻时，由于其肠道解剖生理特点与成人不同，且儿童表达病情的能力有限，容易延误诊断和治疗，也会增加病情的严重性。另外，长期卧床、有腹部手术史等特殊生活方式或病史的人群，发生急性肠梗阻的风险相对较高，且一旦发生，病情可能更为复杂和严重，因为这些因素可能导致肠道粘连等基础情况，进而影响肠梗阻的处理和预后。
