结肠癌早期症状不典型，包括排便习惯改变（如次数紊乱、腹泻便秘交替）、粪便性状改变（变细、便血）、腹痛（早期隐痛、部位不固定、程度轻）、部分患者可摸到质地硬、表面不光滑伴压痛的腹部肿块，有高危因素人群应及时就医检查。
粪便性状改变
表现：粪便的形状、颜色等会发生变化。可能出现粪便变细，这是由于肿瘤在肠道内生长，占据了部分空间，使粪便通过受阻；还可能出现便血，粪便中带有暗红色或鲜红色的血液，这是因为肿瘤表面破溃出血。例如，长期食用辛辣刺激食物、大量饮酒等不良生活方式的人群，肠道黏膜本就可能有一定损伤，若再发生结肠癌，便血等症状可能更易被混淆，但其实质是肿瘤导致的出血。
腹痛
表现：早期可能出现腹部隐痛，疼痛部位不固定，疼痛程度一般较轻，容易被患者忽视。不同年龄段对疼痛的感知和表述可能不同，儿童可能仅表现为哭闹不安等不太明确的不适，老年人对疼痛的敏感性可能降低，所以腹痛症状可能被掩盖；有长期腹痛病史的人群，出现新的腹痛情况时需提高警惕，排查结肠癌等疾病。
腹部肿块
表现：部分患者可在腹部摸到肿块，质地较硬，表面不光滑，可能伴有压痛。不过腹部肿块不是结肠癌早期普遍存在的症状，当能摸到肿块时往往提示肿瘤已经生长到一定大小。对于有家族结肠癌病史的人群，更应定期进行腹部检查，以便早期发现肿块。
总之，结肠癌早期症状往往不典型，容易被忽视，所以对于有上述表现的人群，尤其是有结肠癌高危因素（如家族遗传史、长期高脂肪低纤维饮食、患有肠道息肉等）的人群，应及时就医进行相关检查，如粪便潜血试验、结肠镜检查等，以便早期发现、早期治疗结肠癌。
