脑膜炎确诊需结合病史、临床表现及多项检查，包括体格检查、脑脊液检查、影像学检查等，必要时结合实验室检测明确病因。
体格检查与神经系统评估
通过视诊、触诊、叩诊等判断脑膜刺激征（颈强直、克氏征、布氏征），观察意识状态（嗜睡、烦躁或昏迷）、瞳孔变化及病理反射。婴幼儿需重点关注前囟饱满、尖叫、抽搐等非典型表现，老年人可能因基础病掩盖症状，需加强体征细节观察。
脑脊液检查（金标准）
腰椎穿刺（腰穿）是确诊核心，需在排除颅内高压（如头痛剧烈、呕吐、视乳头水肿）后进行。通过检测脑脊液外观（清亮/浑浊/血性）、压力（正常80-180mmHO）、白细胞分类（细菌感染以中性粒细胞为主，病毒以淋巴细胞为主）、糖/氯化物水平（细菌感染常降低）及病原学（涂片找菌、培养、PCR等）明确病原体。
影像学检查
头颅CT为初步筛查首选，可快速显示颅内压增高（脑沟消失、脑室受压）或积脓；MRI（尤其是增强扫描）对早期脑实质病变（如脑脓肿、结核性肉芽肿）及颅底脑膜炎更敏感，婴幼儿或颅内压极高者需先做CT排除禁忌。
实验室辅助检测
血常规（白细胞及中性粒细胞比例变化）、C反应蛋白（CRP）、降钙素原（PCT）等炎症指标升高提示感染；血培养排查菌血症（如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌），必要时行结核菌素试验或γ-干扰素释放试验（IGRA）排除结核感染。
特殊人群注意事项
婴幼儿：脑膜刺激征不典型，需结合前囟张力、高热伴抽搐等；
老年人：免疫功能衰退，症状隐匿，需优先排查脑脊液和头颅MRI；
免疫低下者（如HIV、肿瘤放化疗患者）：需警惕隐球菌、分枝杆菌等特殊病原体，增加脑脊液真菌/病毒检测。
（注：药物治疗需遵医嘱，抗生素（头孢曲松、万古霉素等）、抗病毒药（阿昔洛韦等）仅作名称参考，具体用药需根据病原调整。）
