化脓性脑膜炎脑脊液改变核心表现为颅内压升高、外观浑浊、白细胞显著升高（以中性粒细胞为主）、蛋白增高及糖/氯化物降低，常可检出病原菌。
颅内压显著升高
腰穿测压显示压力＞200mmHO（成人）或＞180mmHO（儿童），伴头痛、呕吐、视神经乳头水肿等症状，提示颅内炎症导致脑脊液循环受阻。婴幼儿因前囟未闭，可出现前囟隆起，操作时需注意避免脑疝风险。
外观呈浑浊脓性
正常脑脊液清亮透明，化脓性脑膜炎时因细菌、炎症细胞及纤维蛋白渗出，外观呈米汤样、草黄色或脓性，严重者可见凝块或薄膜，提示细菌负荷高，需结合涂片快速筛查。
白细胞以中性粒细胞为主
白细胞总数显著升高（100-10000×10/L，重症可达10/L以上），分类以中性粒细胞为主（＞80%），与病毒性（淋巴细胞为主）、结核性（混合性或淋巴细胞为主）脑膜炎形成鉴别。
生化指标异常
蛋白含量＞1g/L（血脑屏障破坏致蛋白渗出），糖＜2.2mmol/L（细菌消耗葡萄糖），氯化物＜110mmol/L（炎症反应致屏障功能下降），三者为典型三联征，可辅助区分结核性（糖/氯化物同步降低但病程长）、病毒性（糖/氯化物正常）脑膜炎。
病原学检出关键
脑脊液涂片（革兰染色、抗酸染色）阳性率60%-80%，细菌培养（抗生素前送检）阳性率更高，可明确肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌等致病菌。免疫低下者（如HIV、糖尿病）可能培养阴性，需结合PCR或宏基因组测序。
特殊人群注意事项：婴幼儿脑脊液外观可暂清亮，需结合临床；老年患者免疫反应弱，白细胞升高不显著，但糖/氯化物降低更明显；免疫缺陷者需优先行分子诊断。
