感冒主要由病毒感染引发，少数由细菌等病原体所致，受凉、免疫力下降等因素可诱发感染
病毒感染为核心病因：普通感冒（占比80%）多由鼻病毒（30%-50%病例）、冠状病毒（非新冠）、腺病毒、呼吸道合胞病毒等引起；流感由流感病毒（甲、乙、丙型）导致，甲型（H1N1、H3N2）和乙型流感病毒每年季节性流行，病毒通过血凝素蛋白入侵呼吸道上皮细胞，引发炎症反应。
传播途径与高危环境：病毒经飞沫（咳嗽、打喷嚏）或接触污染物品（如门把手）传播；冬春季节温差大、室内干燥，人群密集场所（学校、地铁）及免疫低下者聚集处（养老院）易形成传播链，病毒在干燥空气中可存活2小时以上。
特殊人群易感性高：婴幼儿（免疫系统未成熟，黏膜防御弱）、老年人（免疫功能衰退，清除病毒能力下降）、孕妇（孕期激素波动抑制免疫），以及糖尿病、高血压、慢性心肺疾病患者，感染后病情较重，易并发肺炎、心肌炎，需重点预防。
诱因与继发感染：受凉（鼻黏膜血管收缩）、疲劳（NK细胞活性降低）、熬夜（皮质醇紊乱）等通过降低抵抗力诱发感染；病毒感染后约5%-10%患者继发细菌感染（肺炎链球菌、流感嗜血杆菌），表现为脓痰、高热不退，需结合症状与检查明确。
非典型病原体需鉴别：少数细菌（如A组溶血性链球菌）、支原体、衣原体可引发类似症状，例如链球菌性咽炎伴咽部脓点、颈部淋巴结肿大；支原体感染多为干咳、发热，需通过血常规（细菌感染时白细胞及中性粒细胞升高）、咽拭子培养鉴别，避免滥用抗生素。
