儿童沙眼主要表现为眼结膜充血、分泌物增多、眼睑滤泡增生及眼部异物感等，严重时可累及角膜影响视力，需早期识别干预。
急性期症状
多在感染后1-2周出现，眼红、眼痒、畏光、异物感明显，眼睑结膜充血水肿，眼部分泌物为粘液性或脓性，晨起上下眼睑常因分泌物粘连，儿童睁眼困难。此期为衣原体感染引发的急性炎症反应，若未及时治疗，症状逐渐转为慢性。
慢性期典型体征
随病情进展进入慢性期，症状减轻但结膜充血持续，上睑结膜及上穹窿结膜可见散在或融合的滤泡（米粒大小、半透明），结膜表面因乳头增生呈“沙粒状”粗糙感（“沙眼”名称来源），滤泡与乳头共同构成沙眼特征性结膜病变，此期症状隐匿，易被误认为“慢性结膜炎”。
分泌物特点
早期分泌物为粘液性或脓性，量少但晨起明显；儿童因瘙痒频繁揉眼，继发细菌感染后分泌物转为黄色脓性，量增多。慢性期分泌物减少，但滤泡持续刺激结膜，仍可出现眼痒、异物感。
并发症及视力影响
长期炎症可致角膜血管翳（角膜上新生血管呈“垂帘状”侵入），遮挡瞳孔区影响视力；睑结膜瘢痕收缩引发睑内翻，睫毛倒向眼球摩擦角膜，导致疼痛、畏光，甚至角膜溃疡、穿孔，最终失明，此为儿童沙眼致盲的主要原因。
特殊人群注意
婴幼儿免疫系统不完善，症状不典型（仅表现为眼红、揉眼），易被忽视；早产儿或免疫功能低下儿童感染后进展更快，需避免共用毛巾、接触患者分泌物，发现频繁揉眼、眼红等症状及时就医。
沙眼诊断需结合接触史、典型体征及衣原体核酸检测，治疗以局部用药为主（利福平滴眼液、四环素眼膏等），需遵医嘱规范用药，避免自行停药。
