胸部CT是临床诊断肺癌的核心影像学工具，可有效检出早期及中晚期肺癌，对≤1厘米微小病灶敏感性显著高于胸片。
胸部CT通过高分辨率成像清晰显示肺内结构，能发现胸片漏诊的早期肺癌（如磨玻璃结节、微浸润腺癌），尤其适用于高危人群筛查。早期肺癌常无明显症状，CT是目前唯一能无症状发现肺癌的影像学手段。
低剂量螺旋CT（LDCT）为肺癌筛查首选，NCCN指南推荐：年龄55-74岁、吸烟≥30包年且戒烟<15年，或有肺癌家族史、职业暴露史者，每年接受一次LDCT筛查。普通胸部CT则用于疑似病例，明确肿瘤大小、位置及与血管关系。
CT可显示肺内结节/肿块，恶性特征包括边缘毛刺、分叶、胸膜牵拉等；实性结节恶性风险高于纯磨玻璃结节，但需结合病理活检确诊。例如，混杂密度磨玻璃结节中，≤8毫米者多为良性炎性病变，>10毫米需警惕浸润性腺癌。
孕妇需严格避免CT辐射，必要时改用无辐射MRI；儿童筛查优先选择低剂量方案并控制辐射剂量；肾功能不全者行增强CT需评估造影剂耐受性，避免肾损伤风险。
CT对≤5毫米小结节可能漏诊，需结合PET-CT、支气管镜或穿刺活检明确性质；部分肺癌（如类癌）影像学表现不典型，需动态随访或病理鉴别，不可仅凭CT确诊。
