脑炎是一组严重的中枢神经系统感染性疾病，其严重程度因病因、治疗时机及患者个体情况差异较大。多数类型若未及时干预可进展为脑实质损伤，甚至危及生命，但早期规范治疗可显著改善预后。
一、不同病因导致的严重程度差异。病毒性脑炎中，单纯疱疹病毒性脑炎起病急骤，未治疗者死亡率超70%；细菌性脑炎（如化脓性脑膜炎）进展极快，24小时内可因颅内高压引发脑疝；自身免疫性脑炎虽病程隐匿，但可反复发作，导致永久性认知功能衰退。
二、治疗及时性对预后的关键影响。发病48小时内启动针对性治疗（如抗病毒药物）可使单纯疱疹病毒性脑炎死亡率降至20%以下；延误治疗则50%以上患者会遗留癫痫、瘫痪等后遗症，尤其婴幼儿及老年患者风险更高。
三、特殊人群的高风险特征。婴幼儿（6月龄以下）免疫功能未成熟，易并发败血症及脑水肿，死亡率是成人的3-5倍；糖尿病、慢性肾病等基础疾病患者感染后，病情恶化速度加快，需加强血糖及感染指标监测；长期使用激素或免疫抑制剂者，感染后症状不典型，易被延误诊断。
四、常见严重并发症及长期影响。持续高热惊厥可导致脑缺氧性损伤，约30%-40%患者遗留难治性癫痫；细菌性脑膜炎幸存者中25%出现永久性认知障碍（记忆力、注意力下降）；儿童患者若脑实质受累，可能出现肢体活动障碍、语言发育迟缓，需终身康复训练。
五、降低风险的核心措施。婴幼儿应按时完成流脑、乙脑等疫苗接种；老年人及慢性病患者需增强免疫力，避免去人群密集场所；一旦出现高热伴头痛、意识模糊、抽搐等症状，立即就医排查，切勿自行使用抗生素或退烧药。
