口气（口臭）主要由口腔卫生不佳、口腔疾病、消化系统及呼吸道疾病等多种因素引起，其中80%以上源于口腔局部问题。
口腔卫生不佳
口腔清洁不彻底时，食物残渣、牙菌斑、牙结石长期滞留牙缝及牙龈沟，细菌（如牙龈卟啉单胞菌、梭杆菌）分解食物蛋白与唾液中的含硫氨基酸，产生硫化氢、甲硫醇等挥发性硫化物（研究证实此类物质是口气主要致臭成分），直接引发异味。牙菌斑堆积量与口气严重程度正相关，牙结石（尤其是龈下结石）会刺激牙龈炎症，加重细菌繁殖。
口腔疾病
龋齿（蛀牙）洞内食物残渣发酵、牙周炎时牙龈下致病菌（如伴放线聚集杆菌）繁殖，均会产生腐臭气体；口腔溃疡、智齿冠周炎形成的感染创面，因细菌分解组织蛋白，也易散发氨味或腐臭味。临床数据显示，85%的牙周炎患者存在持续性口气问题，及时治疗（如龈下刮治、龋齿充填）可改善70%以上患者症状。
口腔邻近组织病变
扁桃体隐窝内脱落上皮、细菌及分泌物堆积钙化形成结石，其腐败气味可直接从口腔呼出；鼻窦炎、咽喉炎患者的鼻腔分泌物或咽喉黏液倒流口腔，经细菌分解后产生腥臭味或氨味。
消化系统疾病
胃食管反流病患者胃酸及胃内容物反流至食管、口腔，酸性环境混合挥发性成分形成酸臭味；幽门螺杆菌感染（约60%感染者存在口气问题）通过分解尿素产生氨类物质，是重要的非口源性口臭诱因。
全身性疾病及特殊情况
糖尿病酮症酸中毒时，体内酮体蓄积使呼气呈“烂苹果味”；肝肾衰竭患者因代谢废物（尿素、肌酐）无法排出，口气多为氨味或尿味。孕妇因激素变化致牙龈充血肿胀，唾液分泌减少，自洁能力下降；长期吸烟者烟渍沉积及烟草残留气味，也会显著加重口气。
