脑炎的严重程度差异较大，取决于病因、发病速度及治疗是否及时，多数患者经规范治疗可改善预后，但部分严重病例可能遗留神经系统后遗症。
一、按病因分类的严重程度差异：
病毒性脑炎中，单纯疱疹病毒脑炎进展快，未治疗死亡率超70%；肠道病毒感染多为轻症，但婴幼儿可出现高热惊厥。细菌性脑炎（如化脓性脑膜炎）起病急、高热剧烈头痛，未干预死亡率约30%，幸存者多有听力障碍。自身免疫性脑炎需长期免疫调节治疗，部分患者需住院数月，重症可致脑萎缩。
二、不同人群的风险特点：
儿童：6月龄-5岁易感，乙脑病毒感染后约10%出现肢体瘫痪，婴幼儿因不会表达易延误诊断。成人：青壮年免疫力较强，但合并糖尿病、肿瘤者风险增加，延误治疗易致脑实质损伤。老年人：80岁以上患者重症率达45%，多因多器官功能衰竭死亡，治疗反应较中青年人差。
三、治疗时机与预后的关系：
发病48小时内干预可使重症率降低60%，早期使用抗病毒药物（如阿昔洛韦）能减少神经元损伤。对症支持治疗（降颅压、营养神经）是改善预后的关键，延误治疗超过72小时，约四分之一患者出现永久性认知障碍或瘫痪。
四、特殊人群的注意事项：
孕妇：感染后病毒可能通过胎盘影响胎儿，增加早产风险，需优先考虑母婴安全，避免自行用药。免疫缺陷者（如HIV感染者）：感染进展快，易出现慢性炎症，需长期抗病毒治疗并隔离防护。有基础神经疾病者（如癫痫、脑梗塞）：脑炎可能诱发癫痫持续状态，需加强抗惊厥药物监测。
五、预防与早期识别的重要性：
儿童接种乙脑、流脑疫苗可降低80%感染风险；成人避免熬夜、过度劳累，增强免疫力。出现持续高热（＞39℃）伴剧烈头痛、喷射性呕吐、意识模糊时，需立即就医。低龄儿童（＜2岁）出现抽搐、烦躁时，应优先选择儿科急诊，避免自行使用退烧药掩盖病情。
