导致甲状腺炎的主要原因包括自身免疫异常、病毒感染、产后生理变化、药物或辐射暴露等。
自身免疫性因素：桥本甲状腺炎等自身免疫性甲状腺炎由自身抗体（如甲状腺过氧化物酶抗体、甲状腺球蛋白抗体）攻击甲状腺组织引发，遗传易感性与环境因素（如碘摄入异常）可能增加风险，女性患病率约为男性的5-10倍，有自身免疫病史（如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮）者风险更高。
病毒感染因素：亚急性甲状腺炎多由病毒感染（如柯萨奇病毒、腺病毒、EB病毒）引起，病毒感染后甲状腺组织出现炎症反应，患者常伴随发热、甲状腺部位疼痛，病程具有自限性，多见于20-50岁成人，儿童相对少见但也可能发病。
产后生理因素：产后甲状腺炎与妊娠期间免疫系统变化及激素波动相关，产后1年内甲状腺炎发生率约5%-10%，与妊娠期间甲状腺自身抗体阳性、碘摄入不足或过量、吸烟等因素有关，患者可能经历甲亢期（激素释放增加）和甲减期（抗体持续攻击导致甲状腺功能下降）。
药物与辐射因素：某些药物（如胺碘酮、锂剂）或颈部辐射（如头颈部肿瘤放疗）可能诱发甲状腺炎，药物引起的甲状腺炎常表现为甲状腺功能异常（如甲亢或甲减），辐射暴露后甲状腺组织损伤可能在数月至数年内逐渐显现，儿童对辐射更敏感，需严格控制辐射剂量。
