肺癌从早期发展至晚期的时间跨度因病理类型、患者状态、治疗情况等差异较大，短则数月（如小细胞肺癌），长则数年（如部分非小细胞肺癌）。早期病变若未得到控制，多数需1~3年进入晚期阶段。
一、病理类型差异：小细胞肺癌恶性程度高，早期易发生远处转移，未经治疗者平均3~6个月即可进展至晚期；非小细胞肺癌（如腺癌、鳞癌）生长相对缓慢，多数需1~3年，其中原位癌（Tis）或微浸润腺癌（MIA）患者，部分可长期保持稳定。
二、患者自身状态：年龄＞65岁、长期吸烟（日均＞10支×20年）、合并慢性肺部疾病（如COPD）者，早期病变进展速度显著加快，平均1~2年进入晚期；女性非吸烟者（尤其＜50岁）、早期腺癌患者若肿瘤负荷小（＜1cm）且无淋巴结转移，部分可保持稳定5年以上，但需每年低剂量CT随访。
三、治疗干预影响：早期接受手术切除、辅助化疗或靶向治疗（如EGFR突变患者使用靶向药）的患者，约50%可延缓至5年以上才出现晚期症状；未规范治疗或拒绝治疗的患者，平均1~2年即可能进入晚期阶段，尤其合并多器官功能衰退者进展更快。
四、病史与遗传因素：有肺癌家族史（一级亲属患病）、既往肺部慢性炎症或结核病史的人群，早期病变增殖速度较普通人群快20%~30%，平均1~3年进展至晚期；无吸烟史、＜40岁女性患者，若为腺癌亚型且肿瘤倍增时间长（＞100天），可长期（5年以上）保持局限状态，但需警惕家族遗传风险。
特殊人群注意事项：老年患者（＞70岁）若合并基础疾病（如糖尿病、心衰），即使早期诊断也需优先评估手术耐受性，避免过度治疗；儿童肺癌罕见（＜0.1%肺癌病例），若确诊需多学科联合制定方案，优先考虑低毒性治疗手段。
