灰指甲的前兆主要表现为甲板外观异常（如浑浊、变色）、增厚变形、表面粗糙，或甲周皮肤出现红斑、脱屑、瘙痒等，常伴随轻微不适或无明显症状，多在脚趾甲率先出现，尤其潮湿环境或足部卫生不佳者风险更高。
二、甲板外观改变类前兆：指甲颜色由透亮变为浑浊或灰白、黄色，是真菌侵犯甲板的早期信号；甲板逐渐增厚、表面凹凸不平，甚至分层、翘起，因脚趾甲长期受压更易出现，常伴随修剪困难，行走时可能因穿鞋挤压产生不适感。
三、甲周皮肤异常类前兆：指甲边缘或甲沟处出现红斑、脱屑，伴随轻微瘙痒或刺痛，提示真菌从甲周皮肤向甲板蔓延；甲沟红肿、疼痛甚至渗液，若反复发作且无明显外伤，需警惕甲癣合并细菌感染，早期易被忽视。
四、感觉异常类前兆：初期可能仅感觉指甲下有轻微压迫感或钝痛，走路时加重，多因真菌侵犯甲床导致局部炎症刺激；部分患者无自觉症状，仅甲板逐渐出现外观改变，易被忽视，此类多见于免疫力较强或感染较轻的情况，需定期观察指甲状态。
五、特殊人群风险类前兆：糖尿病患者因足部血液循环差，甲周皮肤微小破损易被真菌侵入，前兆更早且症状隐匿，需定期检查趾甲及周围皮肤；老年人指甲生长缓慢，增厚、变色更明显，常因修剪不及时被忽视；儿童因卫生习惯未养成，脚趾甲易因潮湿环境出现点状凹陷或变色，需家长关注足部清洁。
