扁桃体发炎化脓主要是细菌或病毒感染扁桃体实质，导致局部组织充血、水肿并形成脓性分泌物，其中以A组β溶血性链球菌等细菌感染引发的化脓性炎症最为常见。
细菌感染为主要致病因素，常见致病菌包括A组β溶血性链球菌、肺炎链球菌等，主要通过呼吸道飞沫传播或接触感染者分泌物侵入扁桃体。细菌释放的外毒素可破坏扁桃体黏膜上皮，引发中性粒细胞浸润和脓性渗出，形成典型的白色或黄色脓点或假膜，儿童及青少年因免疫系统发育不完全，感染后化脓风险更高，若未及时治疗可能继发风湿热、肾小球肾炎等并发症。
病毒感染及继发细菌感染也是重要原因，鼻病毒、腺病毒、流感病毒等可直接侵犯扁桃体引发炎症，初期以咽痛、低热为主要表现，黏膜充血水肿后易继发链球菌等细菌感染，单纯病毒感染通常无需抗生素，需通过扁桃体表面假膜形态（如病毒感染假膜较易擦去且不易出血）、血常规检查（白细胞分类及CRP指标）等区分感染类型。
免疫力与个体易感性存在差异，儿童扁桃体腺体未完全成熟，腺样体肥大者扁桃体隐窝易堆积分泌物；老年人及免疫缺陷人群（如HIV感染者）因免疫力低下，扁桃体黏膜屏障功能减弱，易反复感染并发展为化脓性炎症；长期吸烟、熬夜、营养不良等不良生活方式会降低免疫力，扁桃体作为呼吸道免疫器官，易因防御能力不足引发化脓性病变。
特殊人群需注意防护，儿童化脓性扁桃体炎应优先采用非药物干预，如温盐水含漱、冷敷退热等，避免使用成人药物，若持续高热或出现皮疹需警惕风湿热；孕妇感染期间需在医生指导下用药，避免致畸药物，产后需加强扁桃体局部清洁；老年人合并糖尿病、高血压时，需严格控制基础疾病，避免因免疫力低下导致感染扩散，感染控制后需复查扁桃体功能，避免过度使用广谱抗生素。
