左心功能不全最早出现的症状是劳力性呼吸困难，即患者在体力活动后出现气短、呼吸急促，休息后可逐渐缓解。
劳力性呼吸困难是左心功能不全的早期典型表现。因左心室射血能力下降，肺循环淤血导致气体交换受阻。活动时机体需氧量增加，心脏负荷加重，肺淤血症状更明显，休息后心脏负荷减轻，症状逐渐缓解。
这一症状与肺循环淤血密切相关。左心衰竭时，心脏泵血减少，肺静脉回流受阻，液体渗出至肺泡，降低肺顺应性，引发气短。随病情进展，可出现夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸等，而劳力性呼吸困难是病程早期最突出的症状。
特殊人群需警惕不典型表现。老年人因基础疾病（如高血压、冠心病）或认知功能下降，可能以乏力、活动耐力降低为主；糖尿病患者合并心衰时，因自主神经病变，症状常不典型，需结合BNP检测、心脏超声等辅助诊断。
鉴别诊断要点：COPD的呼吸困难多伴随喘息、咳痰，活动后加重且休息不能完全缓解；左心功能不全的劳力性呼吸困难休息后可缓解，夜间发作时伴咳嗽、咳粉红色泡沫痰。
早期干预可延缓病情进展。药物包括利尿剂、ACEI、β受体阻滞剂、醛固酮受体拮抗剂等，配合低盐饮食、适度活动（以不诱发症状为度）。肾功能不全、高钾血症患者需监测电解质，避免使用肾毒性药物，用药需遵医嘱。
