肝腹水不同时期症状表现差异显著，早期以隐匿性症状为主，随病情进展逐渐出现腹胀、水肿等典型体征，终末期可并发严重并发症，影响呼吸、循环及多器官功能。
一、腹水前期（亚临床期）：症状隐匿，患者多无明显不适，仅在活动后出现轻微腹胀，休息后缓解；肝功能检查可见白蛋白轻度降低、门静脉压力略升高，无明显水肿或腹水体征，长期酗酒、病毒性肝炎等高危人群需定期监测肝功能，避免过度劳累加重肝脏负担。
二、反应性腹水期（轻度临床腹水期）：腹胀逐渐明显，以下午或夜间加重，按压腹部有凹陷性水肿，双下肢对称性水肿，肝掌、蜘蛛痣等肝病特征显著；老年患者因合并心功能不全可能出现端坐呼吸，需排查心衰因素；孕妇因子宫增大可能加重腹压，需限制钠盐摄入，避免加重腹水。
三、顽固性腹水期（中重度腹水期）：腹围快速增加，腹部膨隆如蛙腹，脐部突出，平卧时腹部呈球形，活动后呼吸困难，可伴恶心呕吐、脐周隐痛（腹膜刺激），部分患者出现腹壁静脉曲张；儿童患者因腹水压迫影响胸廓发育，需尽早干预，合并糖尿病患者需警惕高血糖加重脱水，导致血容量不足加重肝肾损伤。
四、肝肾综合征期（终末期腹水）：腹水顽固且利尿剂无效，伴少尿或无尿，电解质紊乱（低钠、低钾），患者极度腹胀，被迫屈膝卧位，可出现意识模糊、呕血等并发症；老年患者易并发多器官衰竭，儿童患者因肝肾功能发育不完善，预后更差，需加强营养支持，避免使用肾毒性药物。
