急性化脓性关节炎起病急骤，通常数小时至数天内出现关节疼痛、红肿、皮温升高，伴活动受限，常伴随发热、寒战等全身中毒症状，若不及时干预，可能进展为关节破坏、功能障碍甚至败血症。
一、全身症状表现：1. 多为高热（体温常＞38.5℃）伴寒战，部分患者出现持续高热不退，伴随乏力、食欲减退、精神萎靡等感染中毒症状；2. 严重者可因感染扩散出现感染性休克，表现为血压下降、四肢湿冷、意识模糊，甚至多器官功能衰竭。
二、局部症状表现：1. 受累关节出现明显红肿，皮温较对侧升高，触痛剧烈，活动时疼痛加剧；2. 关节因疼痛不敢活动，呈强迫体位，活动度显著下降，严重时完全无法活动；3. 关节腔内可形成积液，查体可见关节波动感，部分患者伴随关节周围肌肉痉挛或肿胀。
三、特殊人群表现：1. 儿童患者因表达能力有限，常以哭闹、肢体拒动为主要表现，局部症状可能被误认为外伤或“生长痛”，需结合发热、血常规等检查综合判断；2. 老年患者因免疫力低下，全身症状较轻但局部症状进展快，易合并糖尿病、心血管疾病等基础病，增加感染扩散风险；3. 长期卧床或术后患者因关节活动减少，症状可能被基础疾病掩盖，需警惕不明原因的关节疼痛、肿胀，避免延误诊断。
四、并发症及长期风险：1. 关节结构破坏：未及时治疗者，关节腔内脓液侵蚀软骨、滑膜及骨质，导致关节畸形、活动受限；2. 感染播散：感染经血行或直接扩散可引发败血症、骨髓炎，甚至脓毒性休克；3. 慢性后遗症：部分患者遗留慢性关节疼痛、活动障碍，严重影响日常生活质量，需长期康复干预。
