食管炎是食管黏膜的良性炎症，多由胃酸反流、药物或物理刺激等引起；食管癌是食管上皮的恶性肿瘤，两者症状可相似但本质不同，鉴别关键在于病理性质和预后。早期食管癌经规范治疗预后较好，而食管炎经药物与生活方式调整多可缓解，明确区分需依赖内镜下病理活检。
二、病因与诱因差异：食管炎常见诱因包括胃食管反流（GERD）、药物损伤（如长期服用阿司匹林）、物理刺激（过热食物）、感染（如念珠菌感染）等；食管癌高危因素有长期GERD、吸烟酗酒、EB病毒感染（鳞癌）、遗传（如林奇综合征）、腌制食品摄入，部分诱因（如GERD）是共同因素，但食管癌是多因素累积结果。老年男性长期饮酒者GERD合并食管癌风险更高，儿童少见GERD相关食管炎，多因异物或感染引发。
三、症状表现核心区别：食管炎典型症状为反酸、烧心、餐后或平卧时加重，吞咽疼痛较轻且可通过饮食调整缓解；食管癌早期多无症状，中晚期出现进行性吞咽困难、吞咽疼痛加重、体重下降、呕血或黑便，症状持续且逐渐加重。老年患者吞咽困难易被忽视，儿童吞咽疼痛伴哭闹需排查异物或感染。
四、诊断与筛查方法：食管炎诊断依赖内镜检查，观察黏膜充血水肿、糜烂，活检确认炎症；食管癌需内镜活检病理（金标准），结合CT、PET-CT评估分期。高危人群（40岁以上、长期GERD、吸烟酗酒者）建议定期内镜筛查；儿童、孕妇症状持续需及时就诊，避免延误诊治。
五、治疗与预后特点：食管炎治疗以抑酸药、促动力药、黏膜保护剂为主，调整生活方式（抬高床头、少食多餐）；儿童患者优先非药物干预（避免过热饮食），老年肾功能不全者需遵医嘱用药。食管癌治疗包括手术、放化疗，早期5年生存率约90%，中晚期<20%。孕妇确诊需多学科团队制定个体化方案，优先保障母婴安全。
