食道癌前期症状多隐匿，约半数患者在早期无明显不适，部分可出现吞咽食物时轻微哽咽感、胸骨后异物感或疼痛，症状常在进食粗糙食物时加重，休息后缓解，持续时间短（数天至数周）。
吞咽不适症状：表现为吞咽固体食物时哽咽感，饮水后可缓解，易被误认为食管炎或咽炎，尤其多见于中老年人及长期吸烟饮酒者。
胸骨后不适症状：患者常感觉胸骨后有烧灼感、刺痛或牵拉感，尤其在进食辛辣或过热食物后明显，可能伴随轻微胸闷。
咽喉部异物感：自觉咽喉部有异物贴附，吞咽时无明显疼痛，吞咽动作后仍感不适，易被忽视为咽炎症状。
体重轻微下降：短期内无刻意减重却出现体重逐渐减轻，多因进食量减少或吞咽困难导致营养摄入不足，尤其需注意3个月内体重下降5%以上的情况。
特殊人群注意：中老年男性（发病率高于女性）、长期吸烟（≥20年）、酗酒（每日饮酒量≥40g）、有食道疾病史（如贲门失弛缓症）者需警惕，建议定期（每1-2年）进行胃镜筛查。
