儿童脑膜炎症状表现为发热（多持续高热）、头痛、颈部僵硬（婴儿表现为角弓反张）、呕吐（喷射性）、精神萎靡、烦躁或嗜睡，部分患儿出现皮疹（如流脑的瘀点瘀斑）、抽搐、意识障碍。
细菌性脑膜炎：进展快，24~48小时内症状加重，高热不退，感染中毒症状明显，需紧急就医。
病毒性脑膜炎：症状相对较轻，病程1~2周，多伴全身不适、咽痛等前驱症状，部分有自限性。
结核性脑膜炎：起病隐匿，低热、盗汗、食欲差、消瘦，数周后出现头痛、呕吐、脑膜刺激征，易延误诊治。
新生儿脑膜炎：症状不典型，表现为拒乳、嗜睡、呼吸不规则、黄疸不退，需警惕败血症合并脑膜炎。
特殊人群注意：婴幼儿及免疫低下者症状常不典型，需密切观察精神状态和生命体征，一旦怀疑应立即就医。治疗以抗感染为主，需根据病原体选择敏感药物，切勿自行用药。
